我曾是黑水团佣兵，那些冷血杀人魔王中的一员。二十四年在维玉森林的那场夜袭中，我和五十人一个接一个地摸入巨斧悬崖上蛮人的营地。锋利的刀子从蛮人后脖子捅进去的时候，那些围火而坐的北方人尚且没有发觉，甚至还在抱怨着森林里的
气和炎热。我们烧掉了他们的粮草，回来了十二人。二十六年我们袭击了蛮人回瀚州的船队，那次我们中了埋伏，但仍然将被蛮族人掠劫走的王族财宝夺了回来。他们原准备将它们运回悖都展示，然后把其中的黄金熔铸成草原汗王的金椅子。
二十七年我们靠两百
长矛死守风声峡三十天。等到风铁骑的援军到来时，我们剩下六十人，但峡谷还在手里，而蛮人至少在周围倒下了一千人骑。黑水团冷酷无情，纵然面对死亡也绝不后退，这为它赢得了宁州第一勇士团的名声。
我还可以告诉你过去的许多辉煌战绩，但这没用，生活正悄悄地从我们身边溜走，从我们抓住剑柄满是老茧的手中溜走，从我们掩埋兄弟糊满鲜血的手中溜走，从我们数着为数不多银毫的手中溜走。
蛮羽大战整整打了六年，武弓二十四年到三十年，蛮人最终退走了，可是羽人也未见赢了这场战争。
月亮山麓东侧基本全毁了，村庄烧成白地，城池化为瓦砾，羽人引以为傲的森林成了
兵的老巢，世界一团混乱，是的，失败是双方面的——而对我们来说，这也不算件坏事，如果这个世界依旧青春洋溢，奇妙万分，那我们才不适应它呢。仗打完了，佣兵团就被遣散了，豁出性命挣到的钱只能维持一小阵，后来我听到消息，原黑水团几位伙伴加入了茶钥城一家规模较小的佣兵营，为来往客商做路护，他们的团长与我在战争中也有过一面之缘，于是我也加入了进去。
那时候蛮人败退的军队回不了瀚州，许多北方人散入勾弋山的森林当起了强盗，路面上不太平。佣兵营的生意起先还能维持，团长向慕览也有心重建黑水团的威名。只是好景不长，没半年先是青都羽太子造反，搞得人心惶惶，随后又突然爆发了瘟疫，来势凶恶，转眼在勾弋山东麓蔓延开来。道路阻隔，行人断绝，生活一下变得艰难起来。
据说瘟疫是可恶的蛮子留下的。他们大军中先有人得了病，于是把病死的人扔进水源地里，将病毒四散传播开来。据说当年厌火城的围城战，他们还将病死者绑在投石器上投入城内。蛮子，或者蛮人，无论过去有多么可恶，这一恶行都给他们带来了前所未有的仇恨，人人
见而杀之。那时节，瘟疫最重的地方是南药东部一带，沿勾弋山麓维玉林一线特别严重。我们所在的茶钥还好，但也传闻有人从南药过来后突然就咳嗽发烧，转眼带倒了周围一群人，只是谣言纷纷，谁也没亲眼见过。
茶钥城人心惶惶，起初只要听说有人自东北边来，守城兵便拦住了不让进城，最后凡是外乡人就都不让进城。我们先是开始恨蛮人，然后就开始恨外乡人。过了没几天，原本滞留在城里的外乡人，只要无人做保，常会被人打死扔在街头。
道路很快彻底断绝了。茶钥虽然是宁州登天道上来回的要冲，我们也是这附近最出名的勇士团，却也照样接不到活干。
向慕览要考虑营里数十弟兄吃饭的问题，债主又三天两头上门，不由愁眉不展。
向慕览行伍出身，早先在风铁骑的部队中担当骑兵军官，虽然为人凶恶死板，不招人喜欢，对待手下人却是极公正，大家对他很服气。他左手手腕齐
而断，装了只铁钩子。我们跟了他很久，也不知道那只手是怎么断的。他脾气不好，自然也没人敢问他。那一天向慕览带了几名弟兄上酒馆喝两杯消愁，没想到却喝出笔雪中送炭的生意来。
我们在酒馆里碰到一个文士，看上去落魄潦倒，却从包里掏出了大锭的金子，要我们护送他和一位女子去冠云堡。冠云堡，远在宁州北部，这一路下来价钱可不菲，而这主顾似乎毫不在意佣金的事。
“这条路可不平静，”向慕览说，面无表情地喝了口酒“你们多少人，多少车仗行李？”
“没有行李马匹，就我们二人。”文士说，指了指角落里坐着的一名女子。
我至今还记得在酒馆里初次见到那女子的情形。她身形柔弱，低着头安安静静地坐在角落的长凳上，对身遭的一切仿佛全不放在心上，模样就如同白瓷做成的娃娃般让人心生怜惜。她的衣裙水一般长长地拖在光滑冰冷的木地板上，虽然破了，那料子却是难得一见的质地，从
间的衣服皱褶处垂挂下一件凤鸟形玉佩，看上去贵重非凡。向慕览的眼睛一向如老鹰般锐利，我猜想他也注意到了。
“我们前往冠云堡投奔亲戚，不巧途中碰到了瘟疫，仆从都逃散了，可路还得走。听说你们是这儿最好的路护…”那文士把包裹一抖，只见金光耀眼，里头竟然滚出一堆金子珠宝来。
他骄傲地点了点头，指着这堆宝物说：“条件只有三个：不要问我们是谁，不要问我们是干什么的，不要问我们去找谁。只要送我们到目的地，这些金子珠宝，就全都是你们的。”
我这辈子也没见过那么多金子，还有镶嵌大粒宝石的首饰、明珠、祖母绿，不由倒
了一口凉气。这些东西怕是够买下茶钥城一整条街道了。要重建黑水团，这就是机会了。向慕览的手却稳稳的，将一满杯酒端到嘴边一口喝掉。
他平静得不能再平静地说：“如果这样，我们不能接这活儿。”
那文士先是惊愕，然后是生气，连胡子都竖起来了。大概没有人会如此倨傲地面对这堆财宝。看他的模样，似乎想要破口骂出声来，又拼命忍住了，一卷包袱，带了那姑娘就想离开。
向慕览还是蹲在凳子上，他的剑却哐啷一声跳了起来，
在了桌面上，尾端忽忽颤动。我们旁边站着的几名佣兵也没闲着，一面墙似的堵在了门口。文士的眼珠子几乎从眶里掉了出来，向后一蹦，跳到了桌子后面，指着向慕览，胡子
抖，可就是说不出话来，半天才憋出一句：“怎么，光天化
…你要抢劫吗？”向慕览抹了抹下巴，说：“你不隐瞒我们任何情况，我就带你去北边——这是为了对我的手下负责，我们不能担当自己担不起的风险。况且，这也为了对你们负责。”他转头看了看那位立在一旁的女子——她对身边的刀光剑影毫不在意，仿佛此刻身在千里之外。向慕览的脸上历来都没有任何表情，此刻却微微点了点头，似乎赞许那女子的胆
。他又转头对那文士说：“你真要出门，我也不拦你，但你们是外乡人，包裹又沉重，在这座城里只怕不能活着走到两条街外。”
那文士看上去无半点行路经验，只道是有钱什么事都能办成，此刻被向慕览一言点醒，看着我们让出的大门，哪里还敢走出去。他脸色
晴不定，想了半天，最后只得无奈地垂下头去。他俯在向慕览耳边嘀嘀咕咕，良久方完，也不知道说了什么，只见向慕览面色越来越黑，就如铁板一般。
最后向慕览拍了拍袖子，站了起来，面如铁板，不带表情地走到桌子上摊开的包袱面前，伸手拣起一枚小小金羽铢，揣入
带。那文士如遇大赦，喜笑颜开。
我们知道，这就算收了主顾的定金了。按道上规矩，这笔生意我们佣兵团就算接下来了，此后不论如何险恶，豁出多少性命，也要完成。信誉就是佣兵的性命，丢了信誉，佣兵营就可以解散了。
向慕览低声吩咐副手颜途说：“收拾东西，人不要多，叫上几个懂事干练的，今晚就启程。”
颜途也低声问：“走哪条路？”
“穿维玉森林，然后老鸹山。”
颜途脸色一变，仿佛没听清楚般追问：“走凄凉道？那可是贴着疫区边上过。”
“去准备吧！”向慕览寒着脸挥了挥铁钩。他的话出口就是命令，不会重复，也不容任何人反对。
颜途弯
点头，带我们匆匆回营备了马和干粮，还有其他路上需要的物资，然后回酒馆接了向慕览和两名主顾。颜途带上了柳吉、罗耷和罗鸿兄弟俩，再加上我。我们五人都是原先黑水团的兄弟，十年血战里一刀一
换来生死之
。颜途选了我们，看中的就是老兄弟忠实可靠。除了一人一匹坐骑，颜途还另外备了两匹驮马，我们等到天擦黑就出发了。时近入冬，晚上朔云蔽月，寒风已起，我们一行人都罩上跑长途用的羊
大斗篷，文士和那少女也不例外，戴上大兜帽后，低着头跟在队伍里，根本看不出谁是谁来。风从兜帽的边缘窜入脖颈，马背轻柔地起伏，仿佛慢动作奔跑，手上摸着黄铜的剑柄，同伴的身影在身边起起落落。我们才不管要去干什么，只要目标清晰，团结有力，我们知道自己该怎么去做，这一切就足够让人愉悦的了。生活在我们四周突然变得坚实起来。
城门口的老李见到我们的行伍有些惊讶：“老向，这大半夜的又要出镖啊？”
向慕览含糊回答了一句，打马冲出城门，我们紧随在后，一道烟出了城门，摸黑走了有半刻钟，猛然听到一声响箭，从背后城门楼里笔直飞上天空。大家伙儿脸色一变，知道这是茶钥城封城的信号。
向慕览也不说话，低头黑脸，在马鞍上扶着剑柄，往前直奔。我们跑了二十多里地，再回头已经看不到茶钥的灯火，看马儿已经大汗淋漓，支撑不住了，不得不停下来歇歇马。
路边正好有个饮马水井，我低头摇水井轱辘，一抬头看见井边的歪脖子树上贴了张什么纸头，黑糊糊的也看不清楚，刚打开火褶子想照个亮，向慕览从旁边一步跨过来，把我刚点起来的火绒捏灭了。
他站在树前，一翻手腕，长剑出鞘，霍霍有声，在树上划了几道，那张纸哧的一声掉落下来，被向慕览一把接住，折了几折，收入怀里。
我提着水桶站到一边，不敢多话，饮完马继续赶路。只是大伙儿心里头都藏着一团谜，越跑越是烦闷，只觉得周天的黑暗浓稠得像糨糊一样，
绕得人行动缓慢，连思维都迷糊起来。到了天明，大家停下来打尖吃早点。颜途终于忍不住了，趁着上前递水壶给向慕览的空当，问：“封城的号箭是怎么回事？难道是冲着这俩红货来的？”
向慕览沉默了一会儿，说：“都是自己兄弟，我不能隐瞒你们。大伙儿自己来看吧。”他从怀里掏出那张纸给大家看，原来是张布告。太阳还没出来，但东方天际的亮光已经足够我们看清上面的字了：
缉拿反犯一人，有执来报者，赏三千金铢，帛万匹，报其下落者减半，知情不报者同罪。
青都羽银武弓王翼
武德四十四年月十一
赏格的上面还用墨笔画了张小小脸儿，不是我们护送的那姑娘却是谁？
颜途沉
起来“向头儿，你打算…”“我打算送他们去冠云堡。”向慕览面无表情地说。
颜途苦笑了一声，拿着水壶的手抖了抖“为什么要趟这趟浑水？”
“十二年前，就是这女孩的父亲在莽浮林将我左手砍断，”向慕览嘿嘿地笑了起来“我时刻铭记在心，今天就是报答的时候了。”
六年前我们刚刚在羽人的军营里聚首时，只是一群
头小子，那时候向慕览已经是风铁骑手下颇有声望的铁手游击将军了。而更早之前，他有些什么故事，我们还真不知道。空气里仿佛有融化的雪片，凉丝丝的。树在越来越亮的天幕上投下碎碎的暗影，仿佛鬼魅的头发。
向慕览说最后一句话的时候，声音大了点，他们显然听到了，文士的脸色刷的一下变得雪白，身子又
不住地颤抖起来。他勉强笑着，说：“向团长，这个玩笑开大了吧？你可是拿了我金子的。”而女孩子在我们的目光里垂下头去，但我看得清楚，她眼睛里一丝害怕的神情都没有。向慕览的左手既然是被女孩的父亲砍断，就该送她去官府，何必还要冒着危险送她去冠云堡呢？而他拿了定金，那就算有天大的恩怨，也不能损害我们的信誉。我们心里起疑，一个个转头看向那女孩。
我对她充满了好奇。这是个奇怪的女孩，她缺乏十四岁少女应该有的那些东西——恐惧，羞涩，或者别的少女该有的情感，代之的是另一样东西，只是我现在还看不出那是什么。
向慕览摇了摇手上的布告，一贯没有表情的脸上竟然浮出一抹难看的笑来“三千金铢，哈哈，没多少人值这个价码。我年轻的时候被悬赏了二百铢——别这么看我，颜途，没有人生来就是军官。”
他的话像一柄薄刀劈开我们转来转去的心思。我们着实吃惊不小，想象不到眼中这位将法理和信誉视为生命的团长曾是个强盗。
他挥了挥手，左手那柄铁钩凶猛地划过空气。
我是个土生土长的山林人。羽人不是应该生活在森林里的吗？至少在那些蛮人占据了它之前。没错，那时候在森林里的事情也不多，我年轻的时候带了帮兄弟在莽浮之林里打家劫舍，做着没本生意，晚上就睡在林中营地里，占着路
，围剿的官兵找不到我们。不料人算不如天算，那一次我们做了笔好买卖，不但抢了几车美酒，还带走车上好几名女人，连夜逃到山里的营地，喝酒胡闹，玩了整宿。等到早上醒来，只觉得自己头疼
裂，营地四周更是人喊马嘶，狗叫个不停。我吃了一惊，想跳起来，却发现四肢动弹不得，原来早被捆了个结实，扔在地上。我想开口喊人帮忙，进来的却是两名盔甲闪亮的皇家士兵。我被推到一片林间空地上，看到自己那些灰衣服的兄弟也都被捆着扔在那儿。
后来我才知道，青都羽王围猎至此，听说强盗猖獗，令随扈诸军参与剿灭。二王子翼在天年方弱冠，主动请缨，设下了这个小小陷阱，果然将我们一举擒获——他送上美酒，又让那几个
女一路留下记号，将御林军引到我们的营地。我被押到羽王面前，那时候心里还想，这辈子也算看见过皇家的风采，活得值了。武弓王胡子雪白，修剪得格外整齐，穿着金红格子相间的大袍，盾牌边上滚着金子
涡旋，当真是好大的气势。安放羽王的神木椅的那块大石头，原本是我召集手下弟兄议事时坐的地方，别的土匪都没权力坐——但那时候我可没敢计较这一点。哈哈。
羽王看着我们被押上来，转头问身后：“你们说这些人要如何处置？”
二王子翼在天神情高傲，他很漂亮，面色白皙，绿色披风下角绣着仙茏草盘曲的藤蔓，光看面容的话，他就像一朵花儿，但站在那儿又如同一柄出鞘的剑，让人害怕。他看也不看我们一眼，只皱了皱眉，就道：“全都处死。”
但让我们这些目无法度的匪徒低下头去的，并不是二王子那柄锋利无匹的剑。二王子身边还有个年轻人，外表盔甲都不出众，但眼神透亮温和，仿佛一阵风吹到人心底，他站在那儿，比二王子偏后半步，身材也不比二王子高多少，但气势
人。他说：“父亲，杀了这些草寇能保得一时平安，但过不了半年，新的强盗又会来占据这些空了的营盘。只有百姓安居乐业，人人有田舍耕住，有暖衣
食，才不会有人再当强盗。”羽王看上去很喜欢他的话，但还是威严地说：“国有法度才能立，若不杀这些人，怎么能维持法理尊严呢？”
“父亲，如果您信得过我，就交给我来处置。”那少年说。那时候他真是年轻啊。
他父亲哈哈大笑，说：“好，这里就交给你了。”说罢即上马而去，二王子也跟在他后面，临行还回头看了那年轻人一眼。我跪在地上，也看不出他那一眼里的含义。
“就这样，”向慕览抚着自己左手剩下的钩子，慢慢道“这少年喝令将我和另一名匪首的左手砍断，以惩首恶，余众各鞭五十，发放路费，责令回乡劳务。今后若再抓到，只凭鞭痕就可严惩。”他干笑了一声“我逃得一命，虽然少了只手，多了个沉甸甸的铁钩，却对这少年人心怀感激。如果我还在当强盗，即便不被他们抓到，也没别的出路，一辈子都得混在这深山老林里，死了连个收骨头的人都没有。”
他又说：“过了四年，莽浮山大战，风铁骑的骑兵被蛮军围困在莽浮林中，粮草断绝，是我占着路
，从小路将他们带了出来，凭功封为游击副将。退伍后又用退伍金买了田地宅子，娶
生子，如今衣食富足无忧，这一切都拜太子所赐啊。”我们悚然动容，说：“那年轻人，就是现在谋反的青都太子？”
向慕览缓缓摇了摇头“羽太子谋反，我是不相信的。仓佝在客栈里说他是太子的人，我就决心接这笔单子了。”
颜途望着地下不说话，踌躇片刻，道：“这笔单子价钱倒是丰厚，救得了急，但被捅破就是灭门之罪，太危险了。”
向慕览说：“这事情干系太大，太子虽然于我有恩，和你们却没有关系。所以，你们如果要退出，我不怪你们。但我已经接了定金，即便剩我一个人，也会将她送到地头。”
颜途叹了口气，望望四下里兄弟们的脸，又叹了口气，问：“这女子和太子什么关系？”
青都太子造反被诛，是上个月的事情。那女孩原来正是太子的女儿玉函郡主，被几名奴仆护卫着逃了出来。那名文士本是东宫心腹，名叫仓佝，
图护送郡主逃往瀚州避祸，不料到了灭云关却被堵了回来，四面追捕甚急，于是又想转到冠云堡去。凛北王羽成容为一方藩镇，势力颇大，与羽太子素有交往，曾有指腹为婚的玩笑。仓佝既是太子心腹，也知道一些过往，此刻病急投医，指望羽成容还能念婚约旧情，于是一路带郡主向东而行，不料路上突遇疫病爆发，奴仆逃散，只剩得他与郡主二人困在茶钥，这才有碰到向慕览一事。
“凛北王？”颜途听说后，不由嘿嘿地笑了出声“谁不知道他儿子是个永远飞不起来的畸翅人。”
“羽成容。”向慕览慢慢地说，腮帮子两边鼓起两团铁块来。他将赏格一收，闷声道：“现在别说是废翼，就算是个两脚齐断的瘫子，又能怎么样？唉，我担心的不是这个，而是羽成容这个人，嘿…”颜途直起
来“也好，我只希望这个羽成容出得起钱。”向慕览和颜途的谈论声虽然轻，但是夜晚寂静，只言片语还是飘得很远。我相信总有几句飘到了那姑娘…郡主的耳朵里。
她听而不闻。
她一看就没什么骑马的经验，跑了这大半天下来，估计大腿都磨破了。可她能忍，咬着牙一声苦也不叫。
世里这些贵人就会比平常苍头百姓活得还要艰难。她的亲人朋友全都死了吧，仓佝是个忠仆还是个待价而沽的市侩呢？她此刻只能嫁给一个废翼才能活命，这算是她期待的呢，还是不期待的？有谁去问过她吗？
柳吉是我们中被分派专门保护她的，向慕览命令他一步也不许离开那姑娘。
阿吉是个闷口葫芦，一入黑水团就与我呆在一起。他始终与我是最好的兄弟，我们甚至不用开口就知道对方在想什么。他也不爱说话，没事的时候就沉默地站着发呆，如同一尊石像。我总担心他站得久了头发上会长出草来。
此刻他就按着剑站在那女孩背后，而女孩也在发呆，她就那么直
地坐着一动也不动。先前让她下马就下，让她喝水就喝，仿佛我们谈论的话我们做的一切全都与她无关。可她长得真漂亮。她和阿吉站在一起，就如同一组映衬在发白天幕中的剪影。我看着她那瓷瓶儿一样的侧脸，很想上去和她说几句话，安慰话儿或者随便别的什么，但毕竟又不敢。她再落魄也是个贵族，住在年木围绕的城堡上，高高地俯瞰其下忙碌的众生。
而我们是
鲁的山林人、平民和双手沾满血的佣兵。我被钉在地上，阿吉微微朝我转过头来，咧嘴一笑。我知道，在阿吉的眼里，我也是一尊石像吧。
向慕览挥了挥手，将大小罗和我们都招过去，他蹲下身，用铁钩在地上画了张图给我们看。
“我决心走凄凉道，”他说“不是常走的那条，而是更偏北的那条歧路，我仔细思量，只有贴着疫区走，才能躲过关卡和游哨。”
“路难走不是问题，但要特别小心巡逻队。”颜途指出。
“既然封城了，大概还是走漏了消息。巡逻队肯定都出了。”向头儿说。
我想到那几名逃散的奴仆，不由得点了点头。
“我没告诉他们要去冠云堡。”仓佝匆忙辩白。
“这种事情用不着你告诉。”向慕览口气如铁，那家伙只能低下头去。
“如果是茶钥的巡逻队，嘿嘿，都是老
人了，总不至于…”颜途勉强挤出一个笑容说。“老颜。”
“唔？”
“你不能指望这个，”向慕览冲他摇了摇头“我们晚上走，天亮就藏起来，能溜过去。”听他口气就和上小酒馆喝一杯酒一样轻松，但在大家上马后，他左手的铁钩在马鞍上不自觉地轻扣，不断发出嗒嗒的声响，他自己却一点也没察觉。
我们选择的路线紧贴南药边境，但如今谁也不知道瘟疫的传播范围多大，是不是已经出了南药地界。我们别无选择，只能冒险一试了。
又上路的时候，仓佝凑上前去，对向慕览嘀嘀咕咕地说了好几句什么，我听到“大赏、官爵”之类，猜想他是要加强一些筹码吧。
向慕览挥了挥铁钩，好像拂去耳边的一只马蝇。他按住马鞍，突然问：“太子就这么一个女儿吗？”
仓佝听见这个问题，瘦弱的脸上突然现出一种怪异的神情来，又好像是愤怒，又好像是羞愧。他甩了甩袖子，道：“正统血脉自然就这一支。”
向慕览点了点头，铁打一样的脸上也不
出什么感情。风正从北面呼啸吹来，将大家的斗篷吹开，冰冷地灌入怀里，就仿佛劈面泼入一桶冰水。阿吉催马往前走了几步，用他宽厚的身子挡在那女孩身前。对我们这些行路多的人来说，这天气还可以忍受，但过两天厉风起来时，就连我们也难捱马背上的时光。
他们从黑暗中扑来，一个跟着一个，无穷无尽。
挥劈，砍杀，将长剑劈到他们狼一样的长脸上，我们也像狼一样嚎叫。
漉漉的东西溅到脸上，海水一样咸。到地上的血越来越多，我们在血里游泳，看不到一丝光亮，只有敌人晶晶亮的目光浮在海面上。一名骑在巨大黑马上的骑士朝我猛冲过来，我大声嚎叫，奋力砍出手里的剑，喀嚓一声响，它断在敌人的骨头里。更多的黑影手持长剑涌了上来…我从梦中醒来，放开抓得紧紧的剑柄，背上已经被汗浸
了。帐篷外面静悄悄的，今天没有蛮人摸哨，也没有夜袭。我们很安全。我拉开一条
，探了个头出去，期望看到那些被我杀掉的人的目光，他们通常透过冻得邦邦硬的星星望下来，平和，遥远，宁静。看不到这些目光我就睡不着。冰冷的风灌到脖子上，雨点劈里啪啦地砸在额头上，像是又光又滑的铁豆子。
我侧转头去，遇到隔壁帐篷底下阿吉探过来的目光。他也没睡着，递过来一个理解的笑。我们每个人都是相同的。
道路偏僻，逐渐向北延伸，已逐渐靠近疫区边缘，一路上一队商旅或行人都没遇到，但大家还是忐忑不安。
这两天我们夜行晓宿。以往我们总会在路过的村庄里打尖、补充食物和水，但如今向慕览总是让我们趁夜半静悄悄地穿过村子。那些村子也是古怪，整村整村的寂然无声，连声狗叫都没有。
颜途说，多半是老百姓害怕瘟疫蔓延，带着少得可怜的家当和牲畜跑走了。
到了白天，我们就睡在野外，将营地藏在树木和草丛下，轮番放哨，绝不与任何活物接触。
向慕览照例不和我们坐在一起，他要么去查查哨，要么坐下来磨剑，他要是走过来，我们就都不敢谈话了，双方都很尴尬。反正他有做不完的事，而仓佝带着郡主，更是坐得离我们远远的，极怕我们这些
鲁汉子冒犯了他的金枝玉叶。柳吉有一管笛子，闲了的时候本来爱吹一吹，但此刻担心被人发现，只能收起笛子，围着点起的一堆小火听大家闲聊吹牛。
“没点出息。”罗鸿训斥着弟弟，自己则抱着双膝慢
地说“我早就想好了，如果有了钱，就做个小本生意呗。”罗鸿一入冬就有些忧郁。他的独苗儿子胎里带来的病，天气一冷就会加重。他继续说：“其实这钱不拿到手里，我就不踏实，也许路上碰到巡逻队呢，也许凛北王不在家，也许主顾不给钱跑单了…”
“你拨这么多算盘，怎么不担心生意赔本呢？”颜途笑嘻嘻地往火里扔了抱枯草，火苗窜了起来，但还是很微弱。我们围在一边烤火多半是种心理需求。佣兵们烧这种火技巧高超，挖出的烟道又斜又长，几乎看不到烟柱。
罗鸿严肃地说：“这次拿到的钱不少，可以多赔上几年…”
“这才叫没出息呢。你们就爱筹划来筹划去，有钱还怕花不出去？”罗耷不屑地看着大家“要我说啊，半年内全都花完，大家还聚在一起当佣兵，岂不快活。”
“颜头儿，那你呢？不如把小翠赎出来吧，找个展翅
，和她一起飞，总不能老去天香院，那还得排队…”虽然同样是首领，颜途和向慕览就完全不同，他待人亲切，喜欢说笑，弟兄们都和他亲近得很，也可以随便
开玩笑。颜途哈哈一笑，脸上的皱纹全皱了起来“你们这班孙子，懂个
，天香院的
不是比较软吗？”他摸着自己的膝盖，突然间变严肃了一点“我已经老啦，就算还想接着干，腿也不行了。不瞒你们说，我现在想的就是平安回家，喝上一壶老婆烫的好酒。钱不钱的，根本就无所谓。”
我看着他的皱纹，竟然也有点伤感。他是我们当中年纪最大的，像他这么老的佣兵确实很少见了。他更应该晒晒太阳，抱抱孙子，有闲钱的时候上天香院睡上一觉。
“来真的啊，那我也筹划筹划。我也不
花钱啦…”罗耷看看大家，突然也一本正经起来。我们很少见他如此表态，不由肃然起敬。他说：“…拿了酬金，我先找个地方赌上三天三夜，赢了钱就去做大生意…”
我们哈哈大笑，他哥哥将他轻轻一脚，踢了个
股墩儿。筹划？是啊，其实谁能不做点筹划呢？赌博也是筹划，做小本生意也是筹划。
至于我，我想拿到钱，在海边买条小船。也许我会当个渔民，身上充斥鱼腥味和汗臭，我会学会下钩子和补渔网，我会把长剑换成短刀，用它来破开鱼的肚子，最好是盲鳝鱼，盲鳝没有眼睛。
我愿下半辈子再也不动手上这把长剑了。这就是我的筹划。那样我就不用夜夜醒来，等天上的星星了，从而睡个好觉。
突然有人问：“柳吉，你怎么打算？”
“啊，”柳吉憨憨地从火堆旁抬起头来，慌乱地说“我…我没什么打算。”
大家起哄说：“面色红红的，在想女人吧，有了钱就娶个媳妇呗，别学颜头儿那没出息的样…”
“我没想…”
一只脚伸出踏灭了原本就微弱的火堆。我们抬头就看到向慕览像铁面具般的脸“还胡闹，都给我睡觉去。”他伸出
指头朝我点了点“你，换哨去。”第三天行到夜中，前面拐入一个小岔口便是七眼泉客栈。老板我们认识，是个可靠人家，向慕览决定提早在此打尖。想到终于能享用到热水和酒，睡上热炕头，我们都很开心，大家催马向前，已看到客栈那尖尖的屋顶。
马蹄声响应该已经传了过去，却不见老板胖三出来
客。我们斜眼瞥见路边躺了两条死狗，其中一条黑狗头上一撮白，我知道那是胖三的猎犬，不由得心里咯噔了一声。难道胖三也带着伙计跑路了？四下里静无声息。想着那个胖乎乎总藏有好酒的掌柜，我们有点沮丧，心想今儿是没人款待了。
风四下里
转，辨认不出方向。踏上客栈前的小路的时候，天空仿佛紧了一紧，一些小白点从暗黑的空中飘落了下来。一片白点晃悠悠地正落在我的手套上，我看着它在那儿融化成水。柳吉呼出了一口气，轻轻地说：“下雪了。”
今年的雪，来得可真有点早啊。
颜途行在前头，突然一拉马缰，道：“有人。”
客栈前的空地上确实有一群身着黑环甲的人，他们围着一堆火或坐或卧，几匹马被上了绊绳，散放一边。
风正弯弯曲曲地从我们背后吹来，所以，该死的，我们都没有闻到烟味。
客栈的门板和栅栏都已不翼而飞了，看情形是被劈开当柴火用了。有人躺在火堆边的地上哀号，听起来快要死了。那些人也不理他，自顾自蹲在地上烤着什么野物。
我们见到扔在边上的旗帜徽记，是绿底子上一张银色的弓，心里一凉——这些兵是青都来的羽王的兵，千躲万躲，我们终究撞上了巡逻队。
他们盔甲不整，旗号杂乱，但是人数众多，那个受伤垂死的人倒在地上，身着客栈伙计的服装，虽然还在呻
，却无人理会。我们相互使了个眼色。这些兵巡逻的同时也没闲着，在空村里随意搜罗财物，偶尔碰到了几个留下来的农民，下手也定不容情。
此刻要转身已经太迟，向慕览示意我们都不要下马。
我们一边悄眼看周遭情况，一边向客栈慢慢走去。我反手悄悄把剑簧松开，熟悉的剑把滑入手中，其他弟兄如此照做。我们掩饰得很好，唯有斗篷下微微一动，只是马背上的背影显得稍微僵硬。
马儿一步一步，走得极其缓慢，但又如同在大步疾奔，转眼走到拴马道尽头。
看到我们一行人慢慢走近，他们才抬起头看。
为首的一名尉官将油腻腻的手在衣摆上一擦，慢条斯理地笑了笑：“你们好大的胆子，怎么敢到这里来？不知道在死人么？”
颜途赔笑道：“我们是行镖的，
了路，想过来讨碗水喝。”边上一名搂着
长矛盘腿而坐的士兵破口骂了起来：“快滚快滚，当老子是开店的吗？没水！”那名士兵头戴着一顶尖刺盔，皮革甲上缀着圆铜钉，看着是名什长的样子。他态度
暴，我们心中却一起喊了声“侥幸”勒马就要后退。但那名看着面目和善的尉官却懒洋洋地抬起一只手，道：“且慢。”他这一声不大，却如一道雷落到我们心上。马儿僵在了原地。斗篷不安地抖动。
那军官从火堆里抓了
着火的木柴，探到我们面前歪着头打量，文士和那女孩都埋下头，躲在我们身后，不敢发出半点声息。向慕览驱马踏前了半步，他身形高大，往前一走，就把那尉官的视野挡住了大半。
那名尉官嘿嘿一笑，抬头望着向慕览，喝道：“大半夜的，行的什么镖？全给我抓起来。”
身边那些黑环甲士兵应了一声，
着长就围了上来，我们心中大惊，全都将手摸到间，却见向慕览一翻斗篷兜帽，沉声道：“崔虮子，别来无恙啊。”那名尉官明显一愣，挥手止住手下，举起火把来凑到向慕览鼻子前看了又看，突然哈哈大笑：“这不是向游击吗？”
向慕览冷哼一声，算是回答。
崔虮子也不计较向慕览的冷淡，自顾自贴上一张笑脸“自从莽浮林一别，有好多年了吧？一向听说你在老风子那边发财，可后来却被踢出军营，听说是手软了，杀不动人了。至于吗，老向，就为了个女人…”
“崔虮子，你比十二年前还要啰唆了，”向慕览打断了他的话“没有想到，你居然能混进御林黑翼军，高升了呀。”
崔虮子哈哈大笑，说：“托福托福。”提起左手在头盔边上轻磕，竟然发出当当的金铁撞击之声。火光下，我们看得清楚，崔虮子的左臂前端黑黝黝地闪着寒光，竟然也是一枚铁钩。
大伙儿不由把目光转向向慕览左手的铁钩，发现它们的形制大小如出一辙。
我们想到他先前讲过的莽浮林故事，心中都是一紧，仿佛脚下裂开一道火山。这名御林军官竟然是向慕览过去的匪副，这次相遇，也不知是福是祸。
雪花从天上飘落，越来越绵密的样子，开始积蓄在我们的肩膀上。
崔虮子嘿嘿一笑，继续用铁钩轻敲自己的头盔。他说：“老向，你前二十年抢富人，后二十年替富人卖命，这世界不是颠倒过来了么？我过去是个强盗，如今当个黑翼校尉玩玩，也没什么不可以的吧？向将军这急匆匆的是要上哪儿啊？”
“杉右，”向慕览沉着道“汤子绪大人有一封急信，要送到他儿子处。”汤子绪家业颇大，在茶钥是数一数二的豪门，一个儿子在屯兵堡为驻将，这是人人都知道的事情。
崔虮子哦了一声，沉
片刻，又嘿嘿一笑“向头儿的事嘛，好说好说，兄弟们，撤开口子。”拿着长
猬集而上的士兵听他号令，呼啦啦地向外散开。我们大大地松了口气，将手从
间移开，刚想要纵马离开，崔虮子却突然一扬手，将火把往我们马群中一扔，柴火上的火舌被风
得呼呼作响，火星飞
，正中郡主坐骑的鼻子，那马骤然受惊，跳了起来，女孩忍不住“啊”地叫了一声，清脆的女声刺破夜空。周围不论是我们还是那些兵丁全都吃了一惊，一起朝她看去。石子落入了水中，羊羔落入了狼群。那名什长手快，一把捞住马缰，将郡主的马拖住。
崔虮子哈哈大笑“好啊，向头儿，我崔虮子的一场富贵，就着落在你身上了。”
眼见事态紧急，向慕览突然跳下马去，抱拳道：“崔大人，借一步说话。”
“我为什么要借这一步给你，给我个理由。”崔虮子乜斜着眼道。
他手下士兵已经将我们紧紧围住，长
尖明晃晃地对着我们的脸。我们在马上团团而转，用剑磕开尖，对他们怒目而视。虽不打算束手就擒，可我们心里都明白，光在客栈前就有二十名士兵，人数是我们的四倍，要想冲杀出去并不那么容易。向慕览哼了一声“我救过你。”
崔虮子笑嘻嘻地说：“谁说不是呢？可这不够。”他左手钩子摆了摆，那些兵跃跃
试，要冲上前。我位置正好在向头儿身边，突然看见这个永远没有表情的人
边闪过一丝淡淡波纹，可以算是微笑。我暗自想，他了解自己过去的副手，知道要什么样的手段才能打动他。果然，向慕览道：“我也知道将这女孩子送往官府，转眼就有三千金铢落袋，崔虮子，你以为我为什么还要千里迢迢，带她向北边走呢？”
崔虮子目光闪烁，不由得往前走了一步，摸着下巴问：“是啊，为什么呢？”
向慕览倏地将
带上的剑出。崔虮子脸色一变，却见向慕览将长剑
在地上，空手上前两步道：“崔大人借一步说话。”尉官呵呵大笑，上前亲热地拉住向慕览的胳膊，向一边走了两步，大声道：“好啊，借一步就借一步。”又俯低身子轻声问“怎么，你还有更好的买主？”
向慕览微微一笑，说：“这个自然。”
“哦？”尉官扬起眉毛，一副询问的神情望向他“如果我放了你，怎么分账？”
“郡主归我，赏金归羽王！”向慕览斩钉截铁地道。
崔虮子一愣，向慕览抢前一步穿到他身侧，左手铁钩重重地敲在他想要拔剑的右手上，崔虮子痛得手一缩，向慕览右手一圈一转，已经勒上了他的脖子。尉官还想要挣扎，向慕览左手腕上那只冰冷的铁钩
在了他的咽喉上，钩尖入
半分，一细股血登时了出来。向慕览当年在风铁骑手下就是有名的铁手将军，这么多年过去了，他的动作依然是快如闪电。那些兵丁还没看清他的动作，首领已经被制。
向慕览横拖着崔虮子向自己的马走去，经过自己
在地上的长剑时，轻轻巧巧地一脚，剑飞上天空，落下来时候正好掉入他的右手。他继续勒住崔虮子的脖子，环顾四周，脸上没有丝毫表情，宛如一块坚冰，既不紧张，也不愤怒“让他们全都闪开了。”
郡主想要趁机从什长手中夺回马缰，那名什长兀自不舍得放手。我看见怒气从女孩的眉毛底下升起。她和向慕览一样，并不永远都是冰冷的石像。
她唰地一鞭
在马股上，愤怒的马儿跳入半空，几乎将那什长拖倒。那个鬼祟的家伙只得慌忙放手，狼狈地滚到一旁。向慕览大步跨向坐骑，却突然有人拉住他的
脚，他低头看到火边躺着的那名垂死的伙计，正一手捂住鲜血淋漓的肚子，另一手揪住他的脚，有气无力地说：“求…你，救命。”这个伙计我们不是很
，只记得一脸的雀斑。落下来的雪已经半盖住他的身子，也把他肚子上的可怕伤口遮盖住了，此刻他的眼睛透出了强烈的活下去的望。向慕览眉心皱了起来。他抬头看了看天色，再看了看四周那些兵丁敌视的目光和慌乱晃动的兵刃，犹豫了一下。
他拖着崔虮子的脚步停顿了一下，向这边叫道：“颜途，看看他的伤势。”
颜途难以察觉地皱了皱眉，跳下马来，快速检查了一下那名伙计，说：“不行了。”他朝向慕览望来，点了点头，
出一把短匕首，下手飞快，横拉开了那伙计的咽喉，转身又跳上马去，动作干净利索，毫不拖泥带水，正是佣兵典范。崔虮子在向慕览的手中一边挣扎，一边大笑“向慕览，我过去佩服你杀人不眨眼，好汉一条，可现在你婆婆妈妈的，我还怕你什么？”
向慕览勒住他的右手紧了一紧，警告道：“别废话。”
尉官兀自嘴硬：“我为什么不能说话？十二年前，我们都是匪，你说啥就是啥；现在我是堂堂驾前御林军黑翼校尉，你挟持军官，纵跑反犯，向慕览，你果然是匪
不改啊…”向慕览冷哼，不再搭理他，像持盾牌一样推着他向我们靠过来。围着我们的兵丁们都有些
惑和不知所措，他们一步步地后退，哄哄地闪开个缺口。颜途拖着向慕览的黑马掉转马头，向慕览刚想将抓到的尉官扔上马鞍，突然路旁草丛一动，仿佛是风把蒿草的那些白冠吹动了。颜途大叫一声“小心”黑暗中一箭
出，正中向慕览的肩膀。那崔虮子口中说个不停，却仿佛一直在等这一时刻，他使劲一挣，翻过马背向外滚去，口中狂喝：“杀了他们！”
向慕览左手横转，铁钩撕开了崔虮子半边肩膀，鲜血随着断了的甲带四散
涌，但终究还是让他滚入到黑暗中。向慕览还想追赶，更多的长箭却嗖嗖飞来。崔虮子已经隐入黑暗，只听到他的声音还在扯在空中：“姓向的，我会抓住你们的。到时候，老子当着你的面，先xx后xx，然后提着她的头去领赏…”
我们没有发现埋伏在客栈外的弓箭手，骤然吃了大亏，此刻不但要提防
箭飞来，还要对付眼前那些长矛兵，登时势如燎眉。羽人矛，长有十尺，矛柄用槿树干制成，平滑
重，矛尖又细又尖，仿佛蛇牙一样闪闪发亮。我们自己对它也熟悉异常，二十七年，我们就是用这样的长矛让蛮族骑兵吃了大亏。此刻二十羽人矛正如刺猬一样聚集，并排要将我们围在中间。事出紧急，也只有六年来的战阵经验救得了我们。只听当啷啷一声响，我们几个人在同一时刻拔出剑来，站好了位置。向慕览也顾不上拔肩膀上的箭，咬牙跳上马背。柳吉一马当先，罗氏兄弟殿后，我们将郡主和仓佝夹在中间，齐声大喝了一声，并肩朝外猛冲。
几支细长的长矛在脸前一晃，长剑斜劈，断了的
杆飞在半空中，坐马铁蹄闪亮，两条前腿向前踢，如同一排
狠狠地撞在黑色长堤上，我自己都还没明白怎么回事，眼前骤然一空，已经冲了出去。这时候哪敢向后看，只是猛踢马肚子。背后的马蹄声跟了上来，水一样响亮。风卷飞雪中，罗氏兄弟伏在马鞍上，朝后放起连珠箭来。芦苇丛中传出惨叫，飞出来的箭略稀了一些，我们策马狂奔，听到后面叫骂声渐渐变小消失，一声嘹亮的号角却骤然响起。那是羽人警示敌情的号声，急促嘹亮，撕开夜空远远传开。
黎明前是最黑的一刻，我们没跑多远，一头撞进了这片浓黑之中，几乎连马鼻子也看不见了。我拉紧缰绳，放缓脚步，回头看了一眼，竟然只有郡主跟了上来。她的兜帽被风吹落，坐在马鞍上，身子微微颤抖。我见她一张小脸跑得通红，紧咬着牙齿，又害怕又痛苦的样子，一时也不知道哪里来的勇气，对她说：“别担心，不管出了什么事，我…我们一定会护送你到冠云堡的。”
她抬起脸来看了我一眼，那双眸子黑白分明“你，以为我会感激你吗？”她直望着我的眼睛说，然后把头别了开去。
那就像平静的绸缎上突然隆起的一条皱褶、一道裂
。我悚然而惊，但那是她和我说的惟一一句话，此后她就不说了。蹄声又逐渐响亮，这次是伙计们跟了上来。颜途下巴上糊满了血，一副凶神恶煞的模样，朝我嚷道：“妈的，停在这儿干啥？”错马而过的时候，照我和郡主的马
股上各了一鞭子。我们直跑出了二十里地，直到再也看不见路，担心马在黑天里摔进坑里，这才停下来查点损失。颜途下巴上的血不是他的，但
部中了一箭，幸喜没有大碍。问题是，向慕览不见了。
罗鸿一边用白布给颜途包扎伤口一边说：“我好像看见他的马中了两箭，怕是跟不上来，落在后面了。”
我们等了又等，草丛里传来的每一声响动都让我们既紧张又期待，既希望那是向慕览回来了，又担心被官兵追上。但那只是一只窜过的黄鼠狼，或是一只迷路的沙鸥，向慕览则始终没能跟上来。
仓佝一手扶鞍，另一手拖着郡主的马缰，声音颤抖地说：“不能管他了，我们得自己走。”
这家伙颤抖的话音能传染恐惧，我在夜
飞雪里望向一个个弟兄们。漆黑的夜里，只看得见他们白石子一样的脸。罗耷一抹头，大声喝骂出来：“去你娘的，我们怎么能扔下自己人？”
其他人却像石头一样沉默着。
“喂，你们怎么说？说话呀。”罗耷拉着马团团
转。末了颜途说：“不会只有一队巡逻兵，警号已经发出，我们停留在此确实危险。”
“难道扔下头儿不管？”罗耷求助似的转头看着边上“哥，你说呢？”
罗鸿“嗯”了一声，低下头去却不开口。
“这么暗的天到哪儿找他？”颜途说“可要等到天亮，我们就会有更大的麻烦。”他话音里带着不多见的焦躁，大伙儿知道他说的是实话。颜途可不是个怕死的人，怕死的佣兵活不长久。
我们都不怕死，但我们每个人都会恐惧。
过去的生活让我们学会怎么去掩盖这层恐惧，有些人用他的忧郁，比如罗鸿；有些人用大声的笑，比如罗耷；有些人用沉默，比如柳吉；还有些人用冰冷的盔甲包裹自己，比如…郡主。
我们中间，还有谁是这样的呢，还有哪些外面表现只是伪装呢？
我的伙伴们在团团
转，他们着急，恐惧，但是拿不定主意。这是任何行动的最大忌讳。我很想说，我们一定要把这姑娘送到冠云堡，但那一句话我就是说不出来。我是个拙于言行的人，向来只是听命行事。向慕览不见了，这让我六神无主。没有了向慕览，我们怎么可能把女孩送到地方呢？罗耷还在焦躁地兜着他的马“难道要为了这妞儿，丢了我们头儿？”
“老二，你冷静点。”罗鸿劝道。
阿吉一声不吭，突然扭转头，催马向夜
中跑回去。他这人木讷寡言，平里话不多，却是个倔脾气。罗耷愤怒地叫道：“你去哪？”
“等我半个时辰。”阿吉喑哑的声音从夜
里传出，一瞬间之后就掉落在草丛里，听不见了。罗耷犹豫片刻，似乎想跟上去，但稍一犹豫，就丢掉了阿吉的背影。我稍稍侧头，看了看那女孩羽
一样光洁明亮的脸。她无动于衷地低垂着头。我对柳吉的单独行动有点生气，我是他最好的朋友，他拨马而去，却不给我任何提示或讯息。他不需要我。是的，在离开之前，阿吉他看都没有看我一眼，似乎是觉得我帮不上他的忙。我把这怒火强转向了自己，也许，我确实帮不上忙。
我们等啊等啊，等到天色逐渐明亮，慢慢看清黄
的枯草上着的白雪，看清了对面人脸上的焦躁神情，罗耷牵着他的马来回转着圈，几乎将地上的草踏成一圈平地。我绝望地想，阿吉再也回不来了。
“我早说了，他一个人不行。天要亮了，”仓佝连连催促“快走，快走。”
看我们都不肯继续前进的模样，他就破口骂了起来，从颜途开始，一路点名骂下来，骂的都是青都官话，我们听不太懂，罗耷却不耐烦起来，用长剑指着他吼道：“你他妈那张嘴里再
一句废话，老子就切了你的狗头拿去喂乌鸦！”他剑上的血甩到了仓佝脸上，仓佝脸色铁青，虽然气得浑身颤抖，却果然住嘴不再吭声。清晨的时候，雪停了一会儿。我们看见白色的几乎没有热量的太阳慢慢地在空中移动，罗鸿突然轻轻地吹了声口哨，示意我们注意地平线上一道隐约移动的黑线。
“巡逻队。”他轻声说“样子有几百人。”
我们身周的矮灌木很高，正好能遮蔽住马和人，但被远处的巡逻队发现只是早晚的事。
颜途点了点头，轻声说：“没法等了，我们走吧。”
“等一等。”一直不说不动的郡主却突然开口了。我们一愣神的时候，就听到了隐约的马蹄声，单薄而绵密。一转眼间，两个骑者的影子踏着晨光向我们跑来。柳吉不但把向慕览带了回来，还找回了他的马。
上前去的人当中，就数罗耷的嗓门最大，他猛烈地捶着柳吉的
膛，似乎是愧疚自己没跟上去。阿吉朝我转过头来的时候，我没有报以往常的会心一笑。不知道为什么，我有点恨他。突围的时候，向慕览的腿弯被一
长刺穿了，跑出几里地后体力不支，滚下马去，在草丛里伏了半天，直到天大亮后才被柳吉找到。阿吉牵着向慕览的马，向慕览侧躺在马鞍上，用斗篷裹着腿，小心地不让血滴到地面或是枯草上，所幸伤势不重，向慕览体格健壮，支撑得住。
颜途替他处理伤口，脸色赧然，有点内疚的模样。向慕览倒是坦然，对大家说：“以后再遇到这种事，听颜途的，不要回头救人。”
不能为了一个人把更多的人搭上，这是佣兵的守则。我们每个人心里都明白。若是换了个人掉队，向慕览可能会抿着铁线般的嘴
，冷冷地道一声“走”讨论的机会都不留给大伙。他为人死板，冷酷无情，但不知道为什么，大家还是愿意为他卖命。佣兵还有其他的守则，非常多，每违反一条都是罪过，但无论哪一条守则都紧紧地围绕一个核心：完成主顾的使命。信誉如铁，信誉就是我们的性命。这就是黑水誓约。它已经融入我们的血脉。
血止住了，只是伤口周围有点发黑，向慕览皱着眉头，将重心
在伤腿上试了试“还能骑马。”他叹了口气“妈的，你们说，我老了么？”“当然没有。向头儿怎么会老呢？”颜途打了个哈哈。
“如果不是老了，我那一下怎么会让崔虮子跑掉。”向慕览问，语气里带上了点怒气。
颜途耸了耸肩膀，不知道他是对谁生气。
我们不敢接口。向慕览一贯是我们眼中铁骨铮铮的硬汉子，天塌下来也不会弯一弯眉毛，哪知道也会
出这样的萧瑟之意呢。崔虮子说他心变软了，杀不了人了，是真的吗？可是不够冷血，佣兵又怎么能活下去呢？颜途摆了摆下巴，指着远处那条散兵线，问：“朝东朝南的路都被封住了。向头儿，现在该怎么办？”
向慕览将头垂到
膛上，似乎极疲惫的样子，沉默良久才说：“不能走凄凉道了，我们得直接穿过南药，从莽浮林出去，只有这样才能摆
官兵。”颜途的脸色变白了“南药…可是，有瘟疫…怎么办？”
罗耷也嚷道：“碰到官兵我们还知道怎么对付，大不了白刀子进去，红刀子出来。可这瘟疫来去无踪，即便想对付，也使不上劲啊。”
向慕览抬起头来，浅白色的眸子盯着大伙儿看“那么还有别的路吗？”他看到谁，谁就低下头去。
向慕览摆了摆头“请郡主上马。”
马背上一动不动的郡主突然再次开了口“那就别送我走了。”
“什么？”大家谁也没听清。
“别管我了，你们自己走吧。”
“郡主…”仓佝震惊和惶急之情滥于言表。
向慕览看看她，平静地说：“我不是为了你。”
“我知道你不是为了我，你是为了还债，还自己的债！”女孩彻底爆发了，她挑衅似的转过头来看其他人，鞭子在她手里被捏得变了形“而你们，你们是为了钱，为了女人，为了你们佣兵团的名誉。”
她那小小的鼻翼变得通红，呼吸急促“有谁是为了我？有谁是为了我冒死向前的呢？你们有吗，有吗？”她的话好像阵阵鼓声落入我们被霜冻坏了的
膛里。“没有，没有，没有！”她喊叫道，声音越来越低，最后一句话和着泪水一起落了下来“别在这里充好人了。我希望你们全都死掉，死掉！”
仓佝上去拉她，却被她一鞭子
到了脸上“滚！滚开！”“请郡主上马。”向慕览又喝了一声，声音里充满了怒气和不可违抗的威严。
他一个人率先向前走去，我们只看见那孤独的脊背在苍黄的大地上投下一道影子，斜斜地指向北方。
“跟上来。”他喝道，依然不带一丝感情。
越过八盘岭，漫山看去都是荆棘密布的红剌树和雪松，颜色深黛，长
军阵一样密密地挤立在一起，树梢尖漂浮着一层层灰色的雾气。这说明我们已经离开了维玉森林，开始进入莽浮林了。莽浮森林地形错综复杂，地势破碎，外来人极容易在此迷路，也只有在这里当过山贼的向慕览对道路极
，我们自然都听他的。从开始动身起，向慕览就一路催促，赶着我们前行。我们走的与其说是路，不如说是狩猎小径和干溪谷，路有时和蛇一样的歧路
杂绕，有时埋没在荒草灌木里，走上一两里地才又复现。虽然道路如此偏僻荒凉，走起来又艰难，向慕览却不准我们休息，他说：“那边可是有一个人，对这儿的路和我一样
，谁知道他们能不能追上来。只有快马加鞭，尽量多赶点路，才可能甩开他。”“这边有瘟疫，他还真能追进来不成。”颜途回头说话，一不小心被一
横在路中间的树枝在脸上，几乎把他挂下马来，气得他破口大骂。“十二年前，他一定会追过来，但现在就难说了，人总是会变的。”向慕览说，左右看了看，低头钻入被一丛矮栗树完全挡住的小路里。
这些
麻般的小路有时也会穿过些田舍空地，虽然早听说疫情严重，我们却从来没想到过会是如此情形，简直是触目惊心。田野间空旷无人，屋舍倒塌，稻田里成片透了的粮食倒伏在地里腐烂，却静悄悄的看不见农夫劳作，也没有牲畜的动静。就连向慕览也承认，一个变沉寂了的莽浮林与过去大不相同。我们被林间的静默所感染，
渐寡言。为了防瘴毒，我们嘴里含了药草，以白布蒙面，连马口也罩住，柳吉稍通明月祝福术，这时也为大家祈念。每
清晨起来，颜途就会神情吝啬地洒一点酒在柳吉手上，我们眼看着一道微微白光在他掌心泛动起来。他以这只手依次摸我们的额头祈福，淡淡的酒香透入鼻子，倒是让人精神一振。不过面对沉寂的山林和呼啸的风，这酒的淡香就显得微不足道毫无用处。仓佝更是轻蔑地拒绝了柳吉的术法祈福：“你那是江湖术士的下等伎俩，别用奴才的
手碰着了我们。喂，要摸，就摸我们的马吧。”我们听到他的话都是愤愤不平，但柳吉
情好，只是摇摇头，然后低首退开。某一天开始，我们在路边发现了新挖的坟墓。起初每遇到了还会觉得不舒服，后来见得多了，也就习惯了。
“看到坟墓，总比看到活人好。”颜途一边说，一边给自己灌了一大口酒。
这一
的路程更加艰难，厉风夹杂着冻雨面而来，道路上除了烂泥就是坑。路边偶尔还能见到死牛死马、牲畜动物，一些黑乌鸦在死尸堆中
声大叫，跳跃啄食，如同过节一般。腐臭的气息伴随一路，躲都躲不掉。落雪时有时无，地面的雪积不起来，幸而如此我们才留不下脚印。进入南药地界，我们改为白
行军，但并未让我们觉得轻松一些。我们不但拐着弯走，倒着走，还经常踏入结冰的小溪里，顺
或逆走上三四里地再上岸前进，一切都是为了甩掉跟踪。勾弋山那明亮的山脉影子原先始终在我们左方晃动，现在则变得忽左忽右，忽前忽后。向慕览也要时常爬到某棵大树上，才能辨清方向。我们行路更加小心，有人驱前侦察，有人殿后警戒，宿营时双人站岗守卫。其实守卫的用处不大，因为一有风吹草动，我们所有人都会从梦里跳起，抓紧手中的武器。
向慕览总是尽量让我们多走一点路，他头上罩着一片乌云，像他的大黑斗篷那么黑，他还不停地向后张望，我们这样骑惯马的角色都浑身骨头酸疼。我们自然都想起了那个古老的说法：羽人也许更应该在密林的树上穿行，而不是骑马。
而向慕览对我们受的一切苦都无动于衷。
“多走点路总比动刀子强，”他说“继续前进。”直到天色黑得有摔死人的危险才让我们下马扎营。
有一天一早起来，我们就觉得天气格外的冷，风也有些不对劲。颜途把拇指
，伸到空中，然后沮丧地说：“是西北风。”风已经换了方向，它径直地从西北方吹来，吹开哗啦啦响的树叶，穿透了层层厚斗篷和
衣。即便套着厚厚的羊皮手套，手依然僵硬得拉不动马缰。“知道吗？西北来的风叫厉风，老羽人说西北风是瘟疫之风。”罗鸿一边拨开挡在前面的树枝一边嘀咕。
“那又怎么样？”罗耷没
打采地缩了缩脖子“老羽人有没说过大冬天的不该出门？”“你们两个！老羽人说走路的时候少说话！”颜途恨恨地瞪了他俩一眼。
那一天我们在小山丘上的林子中安了营地，罗鸿到丘下打了水来，向慕览闻了闻水，就说：“这水有问题。”
我们向上游走了几百步，果然看到在芦苇丛里躺卧一具尸体，四肢扭曲，全身浮肿，溪水寒冷彻骨，上面漂着块块浮冰。死人蓝绿色的脸浸在水里，被一群小鱼啄没了眼睛。我们死人看得多了，但如此让人胆战心惊的尸体还是第一次碰到。我们站得远远的，不敢再碰那水，也不敢停留，又往上游走了七八里地，才再停下来宿营。
我们吃的是自己带来的干
，水也一定烧开了再喝。姓仓的那个御史更是小心翼翼，也许是嫌我们身上太脏，他根本就不让我们碰任何可能被郡主用到的东西，自己满头大汗地卸鞍上鞍，拉绳子搭帐篷。我们乐得省事。这已经是第三天了，我们没发现一点有人跟踪的痕迹。风又实在凛冽，向慕览这才松了口，那天晚上允许我们点火取暖。
佣兵的简易帐篷通常是找三棵品字形的大树，绷上两
绳子，挂上厚帆布，让帆布的三边垂到地面，就是晚上睡觉的地方了。指望它有多挡风是不现实的，但聊胜于无。对颜途来说，最难受的就是找不到酒，虽然看护严密，他的宝贝酒囊还是越来越空，他的脸色也就一点点难看下去。
晚上我们轮番守夜，挤在火边烤干
斗篷，反正不会碰到活人，柳吉就又开始吹他的笛子，这家伙就是不喜欢说话。我们说，他把自己的话都扔进笛子里去了。他有一
很不错的笛子，质料坚实，竹子的颜色里透着红，音清亮。这庄稼汉有这样的好东西真是不配。这一次也许是看多了死人，他的曲子里尽带上凄苦的味道。我们跑了一天路，在荒郊野外吹着风，受着冻，再听他这怨曲悲调，忍不住都抱怨起来，连好脾气的颜途都说：“阿吉，再吹那鬼调子就把你的头剁下来！来个
快的…来个《二姑娘》吧。”二姑娘是首院子里
传的
曲儿，人人都会。颜途一提议，没等柳吉答应，大家儿已经一起吼了起来：对面路上走来个谁，
就是那要命的二姑娘，
头上
花回娘家，走到叶黄儿松松树林旁，
树窠里跳出个小杂种，
扯住手儿不放松。
这下
调子和阿吉的曲调混杂在一起，要多难听有多难听。阿吉憨厚地笑笑，将笛子收了起来，听我们瞎唱。隔十来步远，郡主那边的火堆则始终寂然无声。向慕览走过来看看，侧头听听附近的动静，然后又大步走远。自从遇到崔虮子后，他总带上点狐疑的神色。我们都有些为他担心。
夜里我怎么也睡不着，把头从帐篷里探了出来，眼望天空，期盼星星能够出来。但我没有等到。半夜里风夹杂着雪，铺天盖地而来，
垮了火堆，我们挂在火边刚烤干一点儿的斗篷又全都透了。好不容易熬到清晨，我们从雪堆里挣扎出来，看见仓佝正围绕着他们那边两顶小小帐篷忙碌，每次端茶奉水前都要先正衣冠，拍打着想象中的灰尘，然后跪在地上双手送入帐篷内。这些贵族即便在野外，也是礼数多得要命。
罗耷狞笑着说：“我很想知道，这些贵族会不会比较皮厚所以不怕冻？”
脸色发青的仓佝一边
着鼻涕一边走了过来，冻得说话都不太利索了：“我们什么时候动身？”“不能一直往前赶路了，”向慕览系紧自己的马肚带，然后宣布“我们得找些给养。”
我们的给养确实消耗得太厉害，驮马原先满驮着干鱼、牛
、青豆和面饼，现在已经几乎空了。“说什么我们也得搞点酒来。”颜途嘀咕着说。
中午时分我们靠近了一个村子。
说起来那村子实在算不上村子，只有四五栋树屋零散地围绕着一棵高大畸形的树木，铺着石瓦和草皮的屋顶已经漏了。那棵畸形的树有着暗红色的叶子，苍白的枝干斜斜扩张出去，遮蔽了半个村子。
“有情况就退后。尽量别接近任何人。”在村子前驻足时连向慕览也有些犹疑，但他的告诫多余了，村落里和森林里一样空
的。夹带着
雨的风穿过空的村子，破窗户开开合合。颜途拔出剑来，轻巧地从马背跳上树干，罗鸿兄弟弯弓搭箭，在下面警戒。“别指望什么了，全是空的。”颜途从屋子里出来的时候，剑垂在手里。
我们开始两人一组，快速搜索了每间屋子，像当年偷袭蛮人营地时做的那样，可那时，毕竟我们面对的敌人是有形的。这一次呢？我抓着剑闷想，敌人会是看得见的吗？
屋子全是空的，连家具都没剩下几件。空气里有一股腐败的气味。
颜途倒是发现了一个酒瓮，打开盖子，里头却跳出只老鼠，唬了他一大跳。可是就连活老鼠我们也难得一见。
村口会合时，大家都面色沉重，不知道该说些什么。虽然
头正当午，这村子却给人一种凉飕飕的感觉。“走吧，到下个村子去碰碰运气。”向慕览阴沉着脸说。
大家跳上马背，颜途回头看了一眼，这儿太阴冷太静默了。也许是为了躲避这种令人不快的沉寂，颜途不自觉地又哼起了那首《二姑娘》：
对面路上走来个谁，
就是那要命的二姑娘，
樱桃好吃树难栽，
哥哥我有那些心思口难开。
这单调的歌声在无人的村子里回
，听起来倒像是鬼哭。“不对，”颜途突然住了口，一皱眉头“你们听。”
我们凝神细听，竟然听到风中隐隐有微弱的呼喊声。
“救人，救人。”
我们仔细寻去，发现一丛衰草遮蔽下竟然有口枯井，井挨着路边，口子又小又圆，黑黝黝的看不见底。如果不是细心查找，我们中没准有人会掉进去。呼救声正是从下面传出的。
“谁在下面？”罗耷喝问了一声。
声音停顿了一下，然后变得更大声更清晰：“救命救命，我是人啊，救救我吧。”
向慕览点了点头，罗耷从马背上解下
索，利索地编了个绳圈扔了下去，朝下面喊：“把圈套在上，绑好了就抖两下。”绳子在井口抖抖索索动了一会儿，不动了，然后又抖了两下。我们将
索捆在马鞍上，一步步驱马后退，将井里人拖了上来。那人把双手挡在头上，遮蔽刺目的阳光。皮帽子边缘
出一头枯黄的头发，淡蓝色的眸子下突兀出一只鹰钩鼻子，头发梳成小辫，看上去好像一辈子没洗过，就连胡子也分梳成几绺辫子的形状，身上套着件狼皮大衣，狼反在外，背上还背了个破布包。他饿得两眼发青，见了我们依旧还能龇着牙笑，笑得也像条狼。
“来口酒喝。”他要求说。
我们骑在马上，好像一堵半圆形的墙环绕着他，个个冷笑。
“嘿嘿，是个蛮人。”
“蛮人。”
“怎么，来抢劫时没注意脚下？”
“这小子敢吗？我看更像个小偷。”
蛮羽战争虽然结束了，羽人和蛮人之间的仇恨可没结束。我们围绕着他嘲笑，不留任何情面。井中人就像条
失道路的小狼，被群犬围着入死角。这样做虽然不英雄，但我们只是佣兵，不是英雄。蛮人
嘴，用哀怜的目光看着我们：“我不是小偷。大人们，饶命吧。”“村里人呢？”
“给我点酒。三天，就啃了点雪，井底的，快要渴死了。”
“给他。”向慕览说。
颜途满脸不快地摇了摇酒囊，嘟囔着扔了过去。一路上无处补充，他的酒已经所剩无几了。那人急不可耐地把囊口
进嘴里，一些酒顺着肮脏的胡须到了他的前襟。喝了酒，他的眸子变得鲜活了一点，面孔也有了活力“再给点吃的。”他要求说。
颜途一鞭子
到了他肩膀上“我在问你，村里人呢？”“没有人了吗？我下去之前他们还在呢，”那蛮族汉子耸了耸肩膀，话变得连贯起来“兴许村里死了人，都吓跑了吧。”
向慕览的马不安地动了一下蹄子“死了人？这村子里有瘟疫吗？你是怎么掉下去的？”
“我可不是自己掉下去的，听说你们羽人一到晚上就看不见，跟
似的，哈哈。谢天谢地，我可不是羽人。”他站立不住，摇摇晃晃地坐到了地上“没吃的吗，牛干？烧？没有烧来块大饼也行。”罗耷凶猛地往前跨了一大步“听清楚了，我们老大不会再问第二次，像你这样的人我杀了不少！快说，你是怎么掉下去的？”
这蛮子对我们的态度算是认真了一点，半死不活地抬起头来“我想帮他们治病人，可是没治好，他们就把我扔到这井里。”
我们惊讶地互相看了看，然后哄笑了起来。
“看不出来，你还是个大夫啊。”罗鸿讽刺地说。
“胡乱混点饭吃。”蛮人说，拼命地赔着笑。
“这次好像没混成嘛。”向慕览扔了块白面饼过去，蛮人狼
虎咽，噎得直翻白眼。稍等了一等，向慕览才问：“既然你是郎中，治得了这病吗？”蛮人一边猛
，一边连连摇头“这病太古怪了，我从没遇到过如此烈的瘟疫。”“你还真懂得一点。”颜途说，话里明显带着刺。
蛮人把最后一口面饼子
进嘴里，意犹未尽地使劲着指头“我和你们说，这病只要与病人面对面呆过一阵子，起初几什么都不知道，还傻呵呵地骑马种地，没过几天就开始发热咳嗽，鼻子血，那就是快完蛋啦。”颜途不安地向四处转了转头：“谁都会得上吗？”
“不是，那当然不是，”蛮人愕然地眨了眨眼，他的眼睛细眯眯的，就像一条
“不是所有的人都会得上，但发作了以后却几乎全死。”罗耷听他说得恐怖，放声笑了出来“少他妈在这里吓唬人，你见过了病人，自己怎么不死？”
“哈哈，老兄，蛮人可不容易死，”蛮人得意起来，拍着
脯说“我们蛮族人有万应灵药。”“卖万应药的蛮族人可不少，”颜途冷笑一声“这种药我在战场上见得多了，小瓷瓶装的，拿热水洗了手，涂抹全身，是吧？呸，最后谁的命也没救成。”
蛮人尴尬地笑了笑，果然从背后的袋子里掏出一个瓷瓶来，却依然不服软“万应药确实是谁都有，不过我这药可不一样，真不一样。你们用的法子不对吧，用热水烫了手吗？全身都得涂啊。”
颜途又朝他头上挥了一鞭，打得不轻也不重“呸！什么万应灵药，那怎么还把你给治到井里去了？我看你卖药是假，趁机偷
摸狗是真吧。”蛮人嘿嘿地笑，也不分辩。把瓷瓶收好，又伸出满是污泥的手：“再来一块饼子。我在井底可饿坏了。”
他头一次注意到空
的原野，然后扫视了一遍后面的荒原，看到了地上的残雪，脸色登时变了“带上我走，我在这里会饿死的。”他要求说。没错。厉风已经起来了，在这么北的地方，没有食物，没有帐篷，我们不带他走的话，他一定会死在这儿。
“别管那么多了，”颜途扭头提议说“杀了他。”他提议得对，我们自己的给养还不足呢，带上这么个蛮人只能添麻烦。
“杀了他。”罗耷也点了点头。
柳吉没有说话。
罗鸿啪的一声，让剑从鞘里跳了出来，而仓佝抱怨说：“快点动手，我们耽搁了不少时间了。”
蛮子知道我们可不是说笑，他眼睛里开始灌满恐惧的神色，声音也变低变嘶哑了：“别杀我。我什么也没做，我没偷东西，真的。”
“我没偷东西。”他渴求地看过来，那目光简直要让我冻僵。那些眼睛，他的眼睛，还有所有那些星星。但我一声也没吭。现在改变这些已经太迟了。我们入了这行，就是要杀人的。
“不能杀。”向慕览说。
“嗯？”我们一起把头转向了他。
“别碰他，没看出来他年纪还小吗？”他说。那个蛮人虽然留了胡子，但额头光洁，确实还小。
“带他走？”颜途本来已经跳下马朝那蛮子走去，现在则不可思议地转头问向慕览。
罗耷也斜睨了蛮子一眼，小声嘀咕：“小又怎么了，这样的小孩，我们每个人都杀过好几十个。”
“我们没有多的马。”颜途没好气地说。
“物资少了，正好空出了一匹驮马。”向慕览不动声
地说。颜途的不服气是谁都可以看出来的，他恶狠狠地盯着眼前的蛮子，胳膊一甩，手上的剑
在蛮子的脚尖，飕飕地颤动。坐在地上的蛮子吓得向后退去，但颜途那一剑贴得太近，将靴子尖刺穿才
入土中，使他后退不能。骑在马上的向慕览呼的一声
了一鞭子过来，将颜途的半圆盔打落在地。“玩什么玩，”他怒喝道“不管你想什么，这里只有我，是你们的头。”
颜途不敢争辩，拔起剑，捡起头盔向后退下。
向慕览冷冷地看了他一眼，余怒未歇，继续骂道：“你嫌仗还没打够是吗？那就杀过灭云关啊，到瀚州去杀蛮子啊，那里全是蛮子。”
颜途紧闭着嘴，回到我们中间时却悄悄抱怨：“我们向头儿，还真是婆婆妈妈了。”
“这匹马，只怕一跑就要断气。”蛮人埋怨说，但还是一跃跳上马背。虽然我们看不起这些肮脏的罗圈腿，但不得不承认，这些矮子玩
马匹的技术还真是令人叫绝。仓佝红了脸和向慕览大声争吵，显然是很不高兴，但向头儿用铁和冰一般的面具把他给赶跑了。
风呼啦啦地从西北方吹来，把暗红色的叶子吹得漫天飞舞，在暮色中仿佛沾血的乌鸦。向慕览开始不再令行
止了，我们的队伍出现问题了。而这件事情，我不由得缩了缩脖子，坦白说，我对这事情有种不好的预感。厄运甚至都没给我们
息的时间，在半夜里就猛扑了下来。我们被一阵吵闹声惊醒，发现白天里救了的那位蛮人满脸青紫，不上气，剧烈咳嗽，把身子咳得如同风中抖动的树叶。“那病来了。”颜途说。
“全都退开。”向慕览喝道，大跨步上前。他从那蛮人的袋子里掏出小瓷瓶，烧上一壶热水，然后
光了蛮子的衣服，照先前这人说的法子给他身上擦药，
全身。他忙了整整一个晚上，早上的时候，蛮人似乎平静了一点，但口上却出现了黑斑，随即蔓延到口。“我没事，我没事。”蛮人笑嘻嘻地说，却突然一阵剧烈咳嗽，面色变成青紫，血从鼻子里冒了出来。
他躺在地上，总是低声说：“我没事。”向慕览给他水他也不喝，到了中午的时候，他半抬起头看看我们，最后说了一声“我没事”然后就死了。
“呸，”向慕览说“上了这小子的当，这法儿不行。”随后就拼命用热水洗手。
“我们和他同走了大半天，用一个锅子吃了饭。”颜途冷静地指出。
颜途说得没错，我们每个人都吓掉了魂。
瘟疫如此可怕，而我们却与这人同行了一天一夜。
仓佝疯狂地跳起脚来，要不是自觉不是对手，他会朝向慕览扑去。他责备我们不该随便伸手救人，如今惹祸上身，真是百死难赎。
“我们快到冠云堡了啊，我们就快到了！”他哀号着说“出了事我拿什么交给凛北王，我拿什么交给他？”我们这群野汉子全死光了，也不及他的郡主一
手指金贵。“小心你的话。”颜途说。仓佝不予理会。
“小心你的话。”罗耷说。仓佝消停了一会儿。他比较怕罗耷，也许是因为他个子高，胡子浓，面相凶。
然后颜途把向慕览拖到一边去，拖到一株高大的红松背后，本来我们听不到他们的话，但他们的语气逐渐
烈起来，说话声越来越大。最后我们听到向慕览着火气说：“行了。我知道自己在做什么。”他转过身向我们这边走回来，但颜途却伸出一只手，固执地把他拦住了。我们都倒
一口凉气，等待我们的头儿向慕览爆发。但不知道为什么这一时刻却向后拖延了。颜途在说话，他的话毫不客气：“不对，你不知道自己在做什么。弟兄们信任你，把命
到你手上，你就要为他们负责。”“我是在负责。你以为我只是在乎自己吗？”向慕览愤怒地挥了挥钩子，铁钩仿佛要在幽暗的林下划出火星来。
“你不是吗？”颜途又向危险线迈进了一步。
“黑水的名誉…大家都缺钱…你不为自己的下半辈子考虑吗？”向慕览奇怪地笑笑，伸出钩子似乎要拍拍颜途的肩膀。
“钱算个
！”颜途猛拨开了向慕览伸过来的手“我们该回头了，你心里想的只是把这姑娘送到冠云堡，别的什么都不管。那是你的事，我们不干了。”这是第一次有人公开置疑向慕览的权力。我们比向慕览更要震惊，个个目瞪口呆，而向慕览的脸黑得如同天上所有的乌云都聚集到了其上，他向后跳开一步，手抚剑柄，左手的钩子闪着寒光。
颜途则双手抱着肩膀，目光炯炯，朝向慕览回瞪过去。
向慕览的牙咬得紧紧的，刮得铁青的腮帮子向外鼓了出来。那是他发火的表现。曾有一名新来的佣兵不懂规矩，在他发火时上前说话，结果被向慕览一剑劈下半边耳朵。
我们都以为他会拔出剑来，和颜途一较生死——这是遇到挑战时，佣兵的唯一选择。我们看看向慕览，又看看颜途，不知道自己最终会帮谁。现在的佣兵营里，老向是我们的头儿，但颜途则是我们在黑水团中的生死兄弟，事实上的头目。
向慕览身上那件抖动的斗篷却突然平静了下来。他的嘴
依旧抿得紧紧的如一条线，但身上的肌却全松弛了下来。“这一票确实太危险，是我对不住大家。”他说。
连颜途都愣住了，一时转不过这个弯来。
向慕览缓缓地伸手入怀，掏出一张烙着花纹的白鹿皮。
“这是祥瑞钱庄的银票，可以兑换一千金铢，此刻柜面上也就这么多了，”他说“你带弟兄们回去吧。把钱分了。”
“那你…”颜途不知所措地接过白鹿皮，突然有点结巴。
“荣誉就交给我吧。”向慕览说这话的时候，
直了。他灰色的眸子里毫无感情，惟见冷峻。颜途后退了一步。一瞬间里，这个人又回复到我们所认识的向慕览的模样。这样的向慕览绝不动摇、绝不妥协，也绝不容情。我们知道自己再多说一句话，必然会面临可怕的局面。
他走过去拾起马缰，跳上马去，赶到郡主和吓得哑口无言的仓佝跟前，拉起他们的马缰，拖着他们继续向北而去。
颜途拿着那张银票发了半天愣，望着他向北的背影，然后狠狠地向地上吐了口唾
。他转回头来瞪着我们，怒吼道：“看个
，还不快跟上！”我们把死人留在了树下。他很快就会被乌鸦吃掉，而我们中会不会有人步他的后尘，按那个死人的说法，五
内就能见分晓。罗鸿惆怅地说：“我希望自己走运点，能够最后一个倒下。”
“最后一个倒下也是倒下。”颜途嘴里叼了
草枝，没好气地回答。“那仍然算是走运。”
“蛮子不是说了吗，碰了病人的，未必都会得病。”
“那总会有人得病吧，谁和那个蛮子说的话最多？我们得算一算。阿吉就除外了。他反正从来也不说话。”
阿吉由得罗鸿胡诌也不生气，依旧埋头吹他的笛子，他现在连在马背上嘴
也不愿意离开那笛子。我们渐行渐高，天气越来越冷。
“这么冷的天，也许大家就不会得病了。”罗鸿垂头丧气地说。
“那不是好事吗？”
“因为来不及生病，大家就已经冻死了。”
我们走了一天、两天、三天、四天，队伍中没有现出任何人得病的征兆。
担当前卫的罗鸿或罗耷有时会带回一只兔子，或一连串雪
作为我们的晚餐。如果运气不好，那我们也只能饿肚子。仓佝这时候更害怕起我们来。他根本就不要我们给他送的水和食物，每天蹲得离我们远远的自己弄，可怜他那么大个人，连火都不会烧，总把自己弄得灰头土脸的，连胡子也燎掉了一大丛。我们给他药草含在嘴里，他也扔了不要。
说起来真是造化弄人，一路上就他最小心，却是他终究先着了道儿。
那一天早上，仓佝自个儿去打水回来，我们发现他脸色苍白，眼睛里却冒着血红的鬼火，颧骨兀突而出，整个人的模样便如同死人一样。
“你怎么了？”我们问他说。
“我没事，我没事。”他嘶哑着嗓子喊着说“你们都别过来，别靠过来。”他瞪着血红的眼睛挨个瞧我们，我被他看得心里直发
。阿吉上前了一步想扶他，他猛地向后一闪，却因用力过大摔倒在地。他扔了水壶，扶了树站起来，一只手上提着把不知哪儿摸出来的刀子，使劲地瞄着我们。我一路上都没发觉他还有把刀子。他开始说胡话：“你们都是强盗，”他疯狂地喊道“你们想抢我的郡主，想抢我的珠宝，还有她，还有她。都是我的，你们谁也别想抢走。”
“别靠近他，”向慕览冷冷地说“他病了。”
这句话好像彻底把他击垮了。他大叫一声，跳起身来，想扑到郡主身边去。
我们此刻如何能让他再近郡主的身。颜途一甩手，把剑柄朝前扔过去，重重地打在他的肩头上。他踉跄了一下，捂住肩膀向后退去，然后突然转头跑开。
他披散着头发，一边跑一边号叫，那声音凄厉得如同夜枭的号哭，一层层地旋上天空，撞击到低沉的彤云才又重新落下来。此后我们再也没看到过他。
“这是第一个。”乌鸦嘴罗鸿低声说。
颜途连那柄剑也不要了，我们收拾起东西，那女孩还望着仓佝跑走的方向发呆，颜途招手吩咐大家上去拖了她，上马便行。
说实话能摆
仓佝那个小人，我们都大大地松了一口气。直到走出了半里多路，颜途突然醒悟过来：“那包金子呢？”金子自然是被仓佝随身挎在
上带走了。我们火边的倾谈顿时都成一缕青烟飘走。罗耷大怒道：“我去追他。”
向慕览冷森森地说：“就算能赶上去，你敢去碰那些东西吗？”
罗耷不服气地道：“可是没了酬金，我们大家不都是白跑了吗？到底还走不走？”
我们一起看向那姑娘。她低着头默不做声，看上去更加孤苦伶仃了。她身体纤细，如果在展翅
的时候飞起来，那该是什么模样？她看上去也只十几岁模样，恐怕还没真正飞过呢。“主顾没了，可是红货还在。我们还是得将她送到地方。”向慕览终于下了决心“羽成容那家伙，也许愿意付钱。”
此后，柳吉更是一步也不离开郡主了。向慕览下了严令，除了柳吉，谁也不许靠近她。也不知道为什么，这个女孩什么话也不说，却似乎能和那小子的笛声交流。柳吉吹的曲调我们谁也听不懂，反正都不是我们熟悉的那些调子。
只是每次听他吹起笛子时，她脸上的落寞神情便会少上那么几分。看这笛子这么有用，我也努力地试着去听，果然慢慢地从笛子声里听出了一些东西。
我仿佛听到了天空中飘浮着一朵朵巨大的仙茏花，年轻的孩子们躲藏在花蕊中嬉笑，随后被带入高高的云端。
我仿佛见到了萤火虫编织成的花环，在深蓝的幕布上浮
。我看到了高大的年木上，那些漂亮的青年羽人环绕成圈，轻盈地向空中跳去。那是皇族的飞翔。他们多无忧无虑啊。
可是在这一切幻觉之中，透过晴朗的夜空，我依然能看到，南方的天空上正在慢慢升起一团大火，那是郁非，它跟随而至，仿佛厄运一直跟在我们后面，死追不放。
越来越稀疏的植被提醒我们正在一天天靠近莽浮林的边缘，马上就走出了南药境了。向慕览不时地回头后望，他什么也没看到。没有任何跟踪的迹象，旷野和森林里都空寂无人。只有厉风在空
的谷地呼啸，将阴冷处的积雪卷起，猛烈地抛入空中。这儿靠近鹰翔山脉，拐过死鹰岭后，我们就能看到巨大的缓慢
动的青色冰川了，那是宁州北部最著名的冰古河，它从鹰翔山脉深处蜿蜒而出，长达数百里，转而向东，最后终结在巨大的暴雪冰瀑处。冠云堡就建立在暴雪冰瀑的对面。冠云堡是一座冰城堡，完全用巨冰建成。据说羽人的先祖建立了这座城堡，防备来自北方冰原的危险，所以这座城堡又被叫做“北方之眼”
但北边只是一片蛮荒，
的群山不论
夏都被厚厚的冰覆盖着。这么多年来，羽人们甚至不知道蕴藏在北面的危险究竟是什么。生活在这片区域的羽人习
和生活习惯都与平地和山林里的羽人不同。他们好像个子更高一些，发更淡一些，所以他们总自诩血统高贵。此外，他们总围着皮衣服，厚厚的皮帽上着羽，飞翔的技巧似乎也比平地上的羽人更高超。“我们这儿离月亮近。”他们总是这么吹牛，但不可否认，这帮冰原羽人有自己骄傲的资本。对于青都来说，冠云堡并不那么听话，只是这里地处偏僻，气候苦寒，青都也就放任他们圈在这小小的一隅里骄傲去。
一翻过山鹰翔山脉到了北麓，密密的雪就劈头盖脸地打了下来。在茶钥我可从来没见过这么大的雪花，一片就有巴掌大。
路边的山崖上积满了厚厚的冰雪，稍有震动就簌簌抖动。我们终于开始转而向下，道路极其狭窄，挂在悬崖边缘，脚下就是巨龙一样的冰川——晶莹闪亮的冰川
在我们脚下，表面上覆盖满了灰色的漂砾，裂有上百尺深，顶端微绿，底部则是深蓝色的。马蹄在滑溜溜的山道上打着滑，而我们连人带马全都冻得发僵，但队伍里的每个人都浮现出笑脸来。只要能走入冠云堡的领地，我们就安全了。
向慕览用鞭子指着前面说：“越过剪刀峡，路就不远了。”大家相互对视，喜笑颜开，我活动了一下酸疼的脖子，却依然觉得头皮发紧，那种奇怪的紧张感并没有就此离开。
我们刚刚穿入那道陡峭的裂
，就听到后面传来的轰隆声，如同上亿面巨鼓同时砸响，我们大惊失地循声望去，鹰翔山发怒了，绝壁上的雪终于崩塌下来了。无比巨大的雪
瞬间从空中落下，腾起一路数十里高的白烟，十万白马奔跑的蹄声震撼大地。这是决堤的白色洪水，和着数百万破碎的雪精灵的放歌，汹涌而下。崩塌的地点离我们有十几里的距离，但山势陡峭，要不了一会儿工夫，那道白色
水就势必会冲到我们这儿。“向前跑，别回头。”向慕览喊，用鞭子在我们的马
股上猛。我们身处的地方叫剪刀峡，两侧成排的尖利山壁相互
叉而列，如同一排剪刀架设在头顶。峡谷尽头的石门只容许两人并排而过，石门上刻着一个狮子头，据说它的脸颊上有两道泪水的痕迹，所以也叫泪狮门。越过石门后，地势骤然开阔，陡坡也变为缓坡，朝着宁北平原一泻而下。如果被雪崩冲到峡谷里，我们一个也逃不了，全得被活埋在此，也许要上百年后才会被人挖出，但只要冲出石门，能逃到缓坡上，或者找个牢靠的遮挡物躲避，那就安全多了。
我们低头催马，向前猛跑，颠掉了行李，跑掉了蹄铁，甩掉了斗篷。
跑在最前面的罗耷斗篷被风卷走，蝙蝠一样飞起，正好罩在我的脸上。我把斗篷从脸上抓下，一时眼花缭
，只看见罗耷在快要冲入石门的时候猛烈地刹住坐骑，扭转身喊着什么，眼睛里出恐惧的神色。一
血淋淋的羽人矛猛地从他的膛里探了出来，把他架入空中。马恐惧地嘶鸣着，在山道上滑动，然后撞在泪狮门上，发出一声可怕的巨响。紧随其后的我死命拉住马缰，几乎要把胳膊扭断，马儿拼命后仰着脖子，绷紧的肌
在皮下扭动，但最后还是猛烈地撞到罗耷的坐骑上。羽人矛带着哨音在空中舞动。我向后翻滚，摔下马去，马翻过来把我
在下面，剧痛从里和大脑里生起，我翻了个身，躺在那动弹不得，看到后面伙伴们的马挤成一团，仿佛一只多足多头的怪兽。“姓向的，我知道的近路可比你多啊。”一个熟悉的嗓门放声大笑，崔虮子从泪狮门后走了出来，他招了招手，从石门后又涌出四五名弓手，站在两名长矛手的后面，张弓搭箭，闪闪寒光对准了窄路上的人。
“怎么样，你服输了？”崔虮子微笑着问。他岔开双腿站在石头门前，虽然容光焕发，看上去却显得有些疲惫。这些日子来他追赶我们也不省心省力。
他确实赢了。此刻封住了我们前逃之路，而背后的崩雪正以万钧之势
下，我们无路可逃了。“你，知道我们要去冠云堡？”向慕览问。
崔虮子把一颗黑糊糊的人头扔在我们脚下，头颅已经有点发黑了，但从三绺长须上勉强可以认出仓佝的模样。
“我们从狼嘴里抢下来的时候，就剩下这东西了。当然，还有他的金子。”崔虮子嘿嘿嘿地笑着，拍了拍
间，得意之滥于言表“最开心的是，金子堆里还有封给羽成容的书信。嘿嘿。”“这位大人，”他用脚尖踢了踢仓佝的人头“还真是帮了我不少忙啊。”
“现在，赏金、郡主，都是我的。”他笑嘻嘻地强调说。
雪崩的锋面正急速朝剪刀峡猛扑过来，我们脚下整座大山都在微微颤抖，崔虮子却不着急，好整以暇地调侃着。
向慕览的黑马在滑溜溜的山道上率先站稳了脚。他面色如铁，驱前两步，谁都看不出来他在想什么，崔虮子也暗自戒备。
向慕览却突然一伸手，抓住了郡主的衣领，女孩轻轻地叫了一声，向慕览已经将她推出悬崖。郡主半悬在空中，脚下一片虚空。狂风卷来，使她的裙子在空中剧烈拍打，雪粒灌满她的头发，道旁一小块雪松动了，落了下去，悄无声息。向慕览无情地将她向前推去，但她紧紧咬着牙一声不吭。
虽然呼啸而至的雪崩就在我们身后不远处，但山道上所有的目光在那一刻都望向向慕览，望向他手中那个无力挣扎的柔弱女子。
“崔虮子，你若不退开，我就把她推到悬崖下，你什么也得不到。”向慕览喝道，声音里一点颤抖都没有。
崔虮子犹豫了一下，摸了摸自己的钩子“不，你做不到。”最后他说，死死地盯着向慕览的眼睛。
他们对视着。雪崩的雷声远远传来，万钧雪
如龙如熊，如狮如虎，排山倒海地呼啸而来。我们都能闻到
漉漉的血的气息。罗耷的血，正顺着结了冰的山道淌。他还没有咽气，睁着一双发了灰的眼睛，挣扎着看向那女孩——我们豁出性命要送到冠云堡的东西。余下的佣兵也紧盯着向慕览，只要他的手一松，我们就再无牵挂，可以朝泪狮门扑上去，和崔虮子决一死战。我们全都红了眼睛，指望能杀一个是一个，但他们占据了不败之地，只要用长
封住石门，箭下，雪崩到来时往石门后一躲，什么事也不会有，而黑水团一脉，就此覆灭。向慕览最终叹了口气。他把手放了下来，把郡主轻轻放回到山路上。小郡主身子颤抖，眼睛瞪得大大的，拳头捏得很紧，但依旧是什么话也不说。
向慕览宽慰似的拍了拍她的头“我是做不到。”他叹着气说“你赢了。把我的兄弟放了吧，要我怎么样都可以。”
崔虮子放声大笑“向慕览，过去在山里，你就一直
在我头上。那时候我就想看到这一天，看到你跪在地上求我。”“把女孩送上来吧，”他说，冷冰冰地横了我们一眼“至于这些人嘛，把左手也都砍了，我就饶了他们。”
他哈哈大笑，血从鼻子里
了出来，一滴滴地滴到铁钩子上，但他丝毫也没有察觉，只是仰着脖子大笑。甚至他身边的士兵都发现了问题，静悄悄地向后退去。
他再低下头的时候，脸色已经全变了，黄中透蓝，眼圈下全是黑色。
罗鸿轻声但是清晰地说：“第二个。”
呼啸的雪锋快速
近，我们甚至看得出那些雪雾中隐藏的形象，那是成千上万的大象、成千上万的雪狮、成千上万的白熊、成千上万的白龙，它们冲撞着大地，天地摇撼，长长的冰川呼啸着，呻着，长长的冰蓝裂张开又合上。一名羽人长矛手突然转身，开始没命地逃跑。接着所有的士兵都开始掉头逃跑了，他们奔跑的时候，又有一个羽人咕咚一声一头栽倒在路上，一动不动了。
“第三个。”罗鸿数着说。
我勉强支撑着，从马鞍下
出笨重的身子，站了起来，正好扶住摇摇坠的郡主。巨响犹如霹雳，雪已经扑入了峡谷，冰块如雷而下，宛如庞然巨兽的咆哮，它们一瞬间的工夫就涌过了长长的通道，扑到了身后。
向慕览冷冷地说：“跳。”
凶猛的雪兽猛撞在我们背上。冰和雪的舞蹈。仿佛展翅
到来，我们腾入空中，又翻滚而下。飞泻的冰雪从头冲下，遮天蔽，盖住了一切。什么也看不见，什么也听不见，什么也闻不见。成千上万的军队和铁骑暴雨般驰过头顶，狂暴的铁蹄踏过我的颅骨，发出清脆的声响。我紧抓住女孩的手，飞腾，坠落，翻滚，良久才落地，嘴里灌满了冰泥。石头狮子门好像一道屏障，它把我们遮蔽在落满泪痕的石块后，那儿充满了幽暗、泥土、水
和生命的味道。不知道为什么，我亲吻大地，哭泣出声。飞扬的旗帜从云端里探出，展
出一颗银色骷髅，头上围绕着一条咬着尾巴的蛇。那是凛北王的旗帜。它们风招展，如同一群苍鹰翱翔展翅。冠云堡就在对面。
朦胧的白雾散开了，厚实的冰墙后矗立起无数重重叠叠的冰尖顶，就像冰川下的冰塔林。每一座塔楼都雕满镂空的窗花。阳光从
里钻出来，就好像点亮无数缀满钻石的风车。它们并不都是白色的，有浅绿、淡蓝和更深邃的古蓝色。那都是冰本身的颜色。
阳光玩味着它，摆弄着它，折
出七彩的光。这是座仿佛用水晶雕刻出来的城堡，像是公主案头的玩具，却怎么也不像用来防御强敌的堡垒。“难怪冰川羽人如此骄傲。”罗鸿使劲地抬着头看那些旗帜“他们看不上这瘦姑娘，我们要不到好价钱的。”
那时候我们正站在冠云山对面的一处屯兵哨所里，巨大得不可思议的冰瀑直
地从我们脚下的山崖裂口俯冲而下，直冲数十里外的冰原。冠云山那高耸的冰峰入云中，尖削如刀，只在肩部有一处隐约的缓坡。那座冰城堡就修筑在那里。我们六个人都奇迹般地都从雪崩中幸存了下来，只是失去了所有的马。
我和那女孩花了三个时辰，陆续从雪坑里挖出了向慕览、颜途、罗鸿和柳吉，然后是罗耷的马。我们怎么也找不到罗耷的尸体了，所以我把他的马鞍解下，扛在肩膀上走了一路。
在屯兵所，我们什么也没说，只是把郡主身上那块佩玉解下，让哨长送到城堡去。那块王家佩玉的效力果然很大，冠云堡人给了我们从未有过的殊荣——凛北王要亲自来哨所
接郡主。我们已经看到了一队骑兵，正从冠云山的冰坡上俯冲下来。他们行走得比我们预计的要缓慢得多。距离还很远，也只有羽人的眼睛能看出来——队伍中有一辆庞大的马车，虽然拉车的八匹马奋力奔跑，但还是拖累了骑兵的速度。直到天快黑时，铁骑护卫队喧闹嘈杂的蹄声才真正宣告了凛北王的到来。
这是一队极
干漂亮的骑兵护卫，一的银骷髅头盔，银白色的斗篷华丽异常，系扣则是咬住尾巴的银蛇。他们一声不吭，在哨所前围绕成半圆形。马车从中心被簇拥而出。虽然在远处我们就看出了这是一辆与众不同的马车，然而在近处看，这辆马车的庞大依然让人震惊。它的横轴就有三辆普通马车那么宽，一共有三排轮子，每两排轮子的距离则有十尺，构造复杂的青铜车轴看上去又轻便又稳当。
拉车的八匹马神骏非凡，但跑了这么一程下来也都匹匹汗
浃背。它们一站住脚步，从马车的侧后就跳下一排脚步轻捷的奴仆，车子的侧篷原来可以整个打开。他们快速而协调地从车底出八银杠杆，将它们一一入敞开的车厢内。直到凛北王进入我们的视线里，我们才知道了为什么他要坐这么一辆马车来见我们。
十六名奴仆从马车里直接抬出了一顶暖轿，凛北王羽成容就端坐其上。
这是一个巨人。
拥有如此庞大身躯的羽人我们还是第一次看见。从他身上完全找不出羽人该有的纤细和优雅，一层层的肥
随着奴仆的脚步波般地翻涌，巨大的头颅仿佛一块磐石。他倚靠在暖
的天鹅绒垫子上，嘴在冷笑中弯曲。“你说他的儿子飞不起来？”颜途轻轻地踢了罗鸿一脚问道。体形如此巨大的羽人，他自己都根本就飞不起来，何况儿子呢。
我们发现他的宝座的后面还另坐有三名体态丰
的少女。有两位一眼就能认出是羽族的女孩，她们同样有着瓷器般细致的皮肤，又长又直的银发，另一名女孩则像个蛮子，有着卷曲的头发和黝黑的肤
，深大眼，小巧而坚的部。虽然天气如此寒冷，三个女孩都只罩了轻薄外衣，透明的丝衣用珠子串成的细带拢住
间。轿子在狭窄的哨所门口停住了。
羽成容胖胖的手伸向护栏，似乎有些吃力，那名蛮子女孩跳起来过去伸手相扶。凛北王看了她一眼，眉头像山一样隆起，猛然间用
手抓住她的头，磕向金属的轿栏。一声喊叫。垫子上留下一滩血迹和几颗细细白白的牙齿。
“你认为我太胖了，爬不动了？”他慢悠悠地问。
美丽的女孩捂住脸倒在地上。我们都倒
了一口气。他脸上明明白白地写着仇恨。我们不知道他这种仇恨从哪儿来。也许只是因为她纤细敏捷，因为她动作太快。他冷笑一声，自己抓住轿栏，踩着两名赶过来扑在地上的奴仆的背，慢
地下到了地面。一站在了地上，他痛苦地叹了一口气，因为他的脚踝一定极其痛苦。但是很奇怪，在这个笑话一样存在的羽人面前，没有任何人敢轻视他，仿佛那庞大的
体也让他给四周带来压力。他的瞳孔是一种奇怪的淡灰色，几乎是白的，和白冰的颜色几乎一样，看着他的眼睛说话时，自然而然地就会让你感觉到寒冷。
“在哪里？”他问。
向慕览生硬地走上前去，以羽人的礼仪半倾上身“风神营前游击向慕览，护送太子之女玉函郡主而来，望凛北王能念故人之情，使之在此容身。”
“当然，”羽成容漫不经心地点了点头“你来对地方了，冠云堡足够庇护玉函郡主和她的人。”
我们都松了一口气。我仿佛看到了自己的小小渔船和简单的但令人
足的生活；向慕览可以重建起他的佣兵营；颜途看到了退休的可能；罗鸿看到了他孩子的未来；而柳吉的表情看上去则有些惑。向慕览半侧转身，把郡主从身后让了出来。
羽成容用淡
的眼睛盯着她看，那模样就像市场上挑剔的主顾。在他那冰冷的目光沐浴下，郡主的肩膀微微发颤。“青都的老羽王正在找她。”向慕览提醒他说。
“他再也见不到她了，”羽成容不屑地说“没有听说吗，银武弓王死了。”
“什么？”我们全都大吃一惊。
“那么现在是谁？”向慕览不动声
地问“现在谁是羽王？”羽成容翻起淡白色的瞳孔，看了向慕览一眼“很奇怪吗？居然是三王子翼动天继位为王。”
他转头继续凝视那个小姑娘“实际上，太子死后，这个小妮子才是第一顺位继承人，第二位是二王子翼在天，接下来才是三王子。现在各镇都在观望，新王上台后政基必然不稳。这小女子在我手里，倒是奇货一件。哈哈，哈哈。”
“听说玉函郡主与你儿子有婚约？”向慕览那木板的脸上没有表情，谁也不知道他在想什么。
“那个跛子？”羽成容再度看了看她，慢
地道“我的瘸儿子，配不上你。”他伸出手去，温柔地摸她的脸。小女孩仿佛脚步不稳地退开了一步。“你，额头怎么这么烫？”羽成容突然厉声问“你们是走哪条路过来的？”他向后退去，摔着自己的手，仿佛被烙铁烫了似的。
郡主咕咚一声倒在了地上，面色
红，两眼紧闭。她病了。
我听到了罗鸿或是厄运的声音，在耳边喃喃地说：“第四个。”
我们中间没有人怕死。我熟悉和了解我的兄弟们，他们中任何一个人都经受过许多年战争的磨炼，在需要的时候，他们随时可以去死。但是今天的这个代价，一个女子的性命，成为我们所有人的价码，这值得吗？
羽成容大步后退，厉声喝道：“把这里包围起来，不许任何人进出。在门口堆上柴火。”
他跳上轿子，最后回过头来，用冰冷的目光看了我们一眼“在证实你们未染瘟疫之前，任何人也不许离开。如果最后…证实是出了问题，你们将会被全部烧死！”
轿子被
水般送上马车，八匹汗津津的马旋转马头，一半的银骷髅骑兵转身紧随，把飘扬的华丽银白色斗篷甩入我们眼角。而另一半骑兵则留了下来，用刀剑和盾牌将我们挤入小小的哨所中间。向慕览招了招手，让人帮忙把郡主扶入同样是由大冰块堆砌起的哨所内。
我们眼看着她的面色从
红转为蜡黄，然后变成青灰，眼圈则变成深棕色，这是肆
南药的瘟疫无疑。她发着高烧，紧咬嘴，虽然神志清醒，却说不出一句话来。她的生命正在一点一点地离开年轻曼妙的躯体。谁能拯救她，谁能来拯救我们？我们退到房间外面。太阳还没有落山，它穿透半透明的廊盖，落在走廊的墙面上，蓝荧荧的冰在往下滴着水，仿佛在流泪。
哨所里一个冠云堡的兵丁也没有，他们早都吓得逃了出去。我们闩上大门后，这所哨所就暂时归我们所有了，但门口的一百名银骷髅骑兵正在下营帐，他们的帐篷环绕门口，形成了道半圆，如同老虎张开的口；哨所的另一侧倒是开了窗，但窗户下是直落冰河的悬崖。
我们无路可逃。
“死马当成活马医了。”向慕览说，从怀里掏出蛮子的那瓶子药，放在窗台上。我们一起注视那个荧光闪闪的瓶子。这药效用可疑，把它的主人给治死了，而郡主万金之体，谁敢去碰她？这事情要让凛北王知道了，只怕我们会死得更难看。
大家还都在犹豫。这时候，沉默寡言的阿吉却把笛子
在了后，大踏步走上前去，从桌子上抓了药瓶，便踏入了郡主房中。我们都吓了一跳，想要拦他，却又不敢。向慕览叹了口长气，闭上双眼。
那一夜我们谁也没睡，守候在门外。
外面的天光是五颜六
的，一幅七彩的漂亮光幕在天空中飘浮舞动。四面都是冰重新冻结的噼啪声，仿佛冰雪之神在磨着利牙展示威严。脚下的冰瀑偶尔冻得裂开，发出长长的呻声，好像猛兽的哀鸣。灯光在冰块后面抖动，把阿吉低头垂首的影子投得抖。不知哪里来的香气四溢，淌得满院子都是。颜途又轻轻地唱起了那首歌：
抓住里个那是谁，
就是那要命的二姑娘，
白天听见野鹊叫，
黑夜听见山水
。拉住她的巧手手，
亲了她的小口口，
拉手手亲口口，
一搭里朝前走。
这首歌我们已经听过了无数遍，唱过了无数遍，但这一夜守候在门外的人，听着门内传来的细微声响，不知道为什么个个面红耳赤，心
起伏。我们在外守了整整一夜。直到天色微明，阿吉才低头推开门走了出来。他一出来，便蹲在门槛上闷头吹起了笛子。
我一听那笛子的曲调，冰冷彻骨，仿佛极西之地那些冰雪巨人压抑的哭泣，心中一凉，就想，完了，郡主一定死了。
这时房里却传出一声呻
，微弱但却平稳。向慕览叹了口气，坐在了地上“没危险了。”他说。
柳吉依然没有回答，只是拼命地吹着笛子。他吹啊吹，吹啊吹，吹得那
笛子仿佛红得要淌出血来。四面八方的风都应和着他，呼呼呼地响着，朝哨所中心挤过来，仿佛要把我垮。“别吹了。”我睁着血红的眼睛喊。
他还是吹。
我怒吼一声，拔剑上前，将他的笛子一砍两段。断开的笛子掉落在地，乐曲戛然而止。
其他人愕然望向我们两人。
这么多日子来，压抑的愤怒和情绪全都旋风一样席卷而起，豁然爆发。
“已经好了，一切都好了。她已经好了，”我喊道“你用不着哭丧着脸。”
柳吉霍然起立。他是个敦实的大块头，但肌
匀称，动作畅敏捷，动起手来会是个可怕的对手，但我可不害怕。不知道为什么，伙伴们不上来制止我们，反而隐退到周围的黑暗里。
黑暗的冰砌走廊上，仿佛就剩下了我们两个。
“我知道你在想什么，”我冷冷地说“你休想。”
柳吉静悄悄地说：“不，她没有好。她马上就要被送入冠云堡，体味到人生中最可怕的事情。你怎么能说她好了呢？”
“这关你什么事？”我反驳说“你不是在救人，是在杀人。接下来你要怎么办？准备用一生的时间逃跑？一辈子提防那些把鼻子
探的人？杀掉那些找上门的赏金猎人？好吧，你愿意接受这些，可我不愿意。我不愿意，你听明白了么？你这个疯子。你听到了么，我不想再杀人了，我不想再动刀子了，我不想一夜一夜地醒来，面对那些被杀的人的眼睛！”“我想当个渔民，”我筋疲力尽地悄声说“睡在自己的小船上，被起伏的
汐带入梦里。一辈子。你明白吗？”“她也一样有这些梦想。”阿吉说。他可是个绝对的犟脾气，从来没有人能说服他什么。
“那样，我只好，杀了你。”我闷声闷气地说，提起长剑，将它对准阿吉的眉心。
柳吉一声不吭地
出了间长剑，上前来。这是一场星空下的死斗。长剑划破长空，互相撞击，迸
出一团团火星。身形错而过，分开，再靠近，如同水漫过卵石般光滑，如同排练已久的协调舞姿，我们前进，滑步，再后退。我仿佛在和自己的影子搏斗。没错，我们是多年的生死兄弟，对对方的攻击招数和伎俩都了如指掌。我攻不进他的圈子，他也无法占据上风。柳吉的力量很大，每一次两把长剑撞击，碰撞的力道几乎让剑柄从我手心跳走。我右手渐渐发麻，于是双手
握剑柄，向前一轮急攻，畅快淋漓，但仿佛我发挥得越好，柳吉也随着变得更强。他以闪电般的速度对抗凶蛮力量，轻而易举地抵挡下我的所有攻击，随后也改成双手握长剑，反击过来的剑影占据了四面八方，宛如飞雪纷落，无处不在。“好好想一想吧。”他一边进攻一边喊道“能拯救她的人不是我，是你。”
“滚开。”我喊道，挡开他的剑，猛地翻身，拧
转
，借着旋转的劲将长剑甩了出去。剑刃在冰墙上划出一道长长的弧线，冰屑飞溅，仿佛一捧钻石散入空中。他蓦地向后一闪，长剑划至他的咽喉，只差一张薄纸的距离。“你不是在进攻我，你是在和自己搏斗。”他说，突然跃在空中，斗篷分向两侧，仿佛展翅
的飞翔。他一剑自上而下地猛击，剑刃切开空气，嘶嘶作响。我奋力举剑上
，却眼睁睁看着那一道剑光如同幻影一般，轻轻巧巧地穿过我的剑、头顶、颜面、舌头、下颏…直抵口。它冷如万年寒冰，最后如一只蜻蜓，静静地落在我心口之上。“用你的心想。”柳吉说。他突然消失了，好像从未存在。空
的走廊上惟余一片月光照耀，仿佛水晃动。我愣愣地站在原地，手中剑因为用力过大，飞上半空
在走廊顶上，簌簌抖动。走廊、楹柱和台阶上我们相斗的那些剑痕宛然，但我身上却没有一点受伤的痕迹。我蹬着栏杆，拔下走廊顶上的剑，跳下楼梯，在院子里翻腾来去，寻遍了每处阴影“你在哪里，阿吉？”我呼喊着，却四处都找不到这个人。
在连接厨房的通道里站着一个人，黑色的斗篷把他笼罩在阴影里，好像一尊石像立在那儿。
“你阻止不了我，我要当渔民。”我说。
那个黑影转过身来，钢板一样的面容，在月
下苍白如冰。他不是柳吉，是向慕览。“我，给你讲个故事吧。”他缓缓地说，语气沉重，让我不由得垂下手中的剑。
“崔虮子说我杀不了人了，这大概是真的吧。六年前我就杀不了人了，可是要在佣兵团里混下去，怎么能暴
出这一点呢。我只能用冷面冷心来拼命遮挡这一切。那时候我在风铁骑手下当游击，心里头却在惦记一个人：莽浮林中那个出卖我的女人。她本来就是茶钥的女，被二王子花了大钱收买去当我们的香饵，也不知道怎么回事，那一次我逃得性命后，反而爱上了她。在换了正当职业后，我一直去她所在的勾栏找她，一个月总要去三五次。六年前蛮族人围了茶钥城——这件事你知道的吧？”我点了点头“听说过。围了四个多月，最后诚意伯风行止赶到，才解了围。”
向慕览嘿嘿一笑，牵动了脸上肌
“谁知道最终会解围呢。人人都以为茶钥守不住了，马上就要被破城了。我也是那么想的。”“蛮子破城还能有什么好事么，男的尽数杀光，女的掠为奴隶，茶钥准会变成一片白地。我心中挂念这个女人，带了自己的部下，拼死偷入重围，当夜又带上她向外冲突，想要将她从蛮子的围城里偷出来。”
他久久不再继续，我只好问：“结果呢？”
“结果，”他失去血
的嘴好像未的青色果实“结果回莽浮林的路上，她中了矢死了。我常常在想，如果我将她留在茶钥城里，也许就不会出事。那么我如此努力地行动，究竟是为了什么呢？我的努力还有没有意义呢？还是在星辰的眼里，我的努力只是蝼蚁的可笑挣扎？”他在阴影里显
出来的眼睛是袒心迹的，毫无遮挡的。“如果再来一次，我还是不知道该怎么选择。不管我是将她留下，还是带她出来，也许，都不是错误的选择。”
“但我们总要选择吧。”
“遵循内心的声音吧，阿吉。”他说，伸出钩子拍了拍我的肩膀，转身就走。
我这才发现，其他的兄弟们都始终站在哨所的
墙上看着我们。他们是一排沉默的黑影，把我和向慕览的话全都听在耳朵里。“对了，罗耷的马鞍，我放在厨房了。”这是向慕览拔出剑，跳上
墙时最后说的话。我在心里头抚弄着向慕览最后的话、罗耷的马鞍，快步走入厨房。没错，罗耷的马鞍上，救那井中蛮子的一大圈绳子还挂在上面。
就是这样，我再没见过自己的弟兄们。接下去为了活命，我依旧要不停地杀人，想尽办法逃脱追杀，没过上一天安稳日子。但我对命运毫无怨言而且心存感激。我有了一位漂亮的
子，我有了一个漂亮的女儿，或者说，几乎有了一个漂亮的女儿。说到这里，他沉默了下去，好像柴火上那些
出来的火星，黯淡在浓黑的雾里。火堆边的人等了很久，终于忍不住问：“后来呢，你找到阿吉了没有？他是怎么消失掉的？”
“没有，”年轻武士说“其实，我就是阿吉。”
他在我们愕然的眼神里继续平静地述说：“从来就没有什么阿吉，他只是一个我想象出来的人物。说着我想说而不敢说的话，做着我想做而不敢做的事。我不知道他和我，哪一个更代表我自己。”
篝火边的人继续小心翼翼地问：“那么，后来怎么样？你救了郡主，和她结了婚？她还好吗？”
“死了。”武士说，往火里扔了一块木头。
“没过上几年好日子，我
子难产死了。此刻我一无所有，失去了朋友和爱人。我也问过自己，在那一天，我这么做了，到底值得吗？”“但我还是选择了，”他张开熠熠发光的眼睛盯着大家“我不后悔。”
“啊，大家都讲述了自己的故事，这一夜就要过去了。可是尚且还差一个。”瞎子说，他伸出长笛敲了敲放在身边的盒子，盒子剧烈地摇晃起来，在瞎子的手离开它之后依然如此。良久，其中升腾起一股透明的蓝色烟雾，仿佛一个淡淡的人形飘
在空中。火旁的人都向后退缩了一下，那团淡淡的烟雾，就好像是传说中被食鬼术士囚
的亡魂。他们往往会讲述一些格外离奇的故事和荒诞的预言，但最后又全都会被证明为真话。“听听我的故事吧，”盒中人用一种暗淡而且沙哑的嗓音说道“我是名杀手，我杀了很多人，死亡对我而言并不陌生。我为许多人工作，例如我曾替铁骨堠王追杀过叛臣，替一位国王当过
细，有时候又是另一位王者的亲信，被派遣到另一个国家去，成为细的细。在这样来回反复的潜伏中，我几乎失掉了自己的身份。但所有我为之服务的国王并不清楚，我还有一个真正为之服务的隐秘组织。”烟雾组成的人形说起了另一个故事—— m.WｕgU ｉxs.COｍ