出乎每个人的意料之外，玉宁没有让婉柔葬在北京城。她与自己的表哥白鸿商议之后，作出的决定让人哑然之余，又觉得合情合理。
就在允鎏前来别院探望她以后不久，玉宁在一个月明星稀的夜里，与白鸿等人一道，看着婉柔的遗体被火化了。熊熊烈火肆意侵蚀着婉柔完美无瑕的身子，烧掉了她所有的美好，也毁灭了红颜笑留在她身上的丑恶。
正如婉柔所说的那般，她死后，一切都可以了了，因为一切都已随着火舌的
噬灰飞烟灭。白鸿紧紧抱着玉宁，怕她会有丝毫的冲动就这么扑到那火焰前。他虽然怕她会有那样过
的反应，却更怕玉宁静如一滩死水。火光映在玉宁的眼里，她看着母亲的躯壳慢慢变得佝偻，没了以前的形状，心也跟着渐渐萎缩凋零。
忽然，尸体因为神经反应坐了起来，众人虽然都清楚会这样，却还是惊讶地向后退了一步。唯独玉宁，看着那身体的双眼满是温柔。
她，就这么看着那坐起的空壳，似乎是像在与自己的母亲道别一般，笑了出来。
…
二
，玉宁孑然一人跟着布托又回到了那一方竹屋里。一路上，她一句话都没有说，沉默得很，只是靠在窗边目不转睛地瞧着车外飞驰而过的风景，看着看着，泪便
了下来。至于她想了些什么，看了些什么，除了她自己，谁也不知道。
与此同时，白鸿则已经打点好行囊，准备将自己这位红颜命薄的姨娘的骨灰送回江浙老家安葬。也就是因为有这样的打算，又考虑到此去路途遥远，玉宁才不得不下狠心作出火葬的决定。
或许沈曼君当初怎么都不会想到，她与姐姐再次相见，竟然便已经是
两隔。命运多变，变化之快，实在是让人唏嘘不已。“…沈姑娘，您若有什么吩咐，小的一定去给您办到，您就在这儿好生歇息，醒儿会听您差遣的。”
布托从来没有见过玉宁失魂落魄的模样，现在说话也是小心翼翼。好像这眼前的人一个不小心，就会消失不见一样。到时候，他怎么好和主子
待？“布托…能不能和我说句实话，我到底什么时候能出去？事情…不是都已经完了么？”
默不作声的玉宁忽然说了话。只是嗓子显得有些沙哑干涩，看来这几
她睡得一点都不好，伤神且伤身。“这…”布托语
，紧抱着的拳头里都泌出了汗渍。这让他怎么回答呢？
按理说，案子确实是已经完了。
皇上虽然没有下狠心撤掉明珠的官职，却完全架空了他的权力，
得他不得不屡次呈上告老还乡的奏折。至于批不批，已经不是沈姑娘能够干涉的事情了。既然案子已经圆满结束，依照先前主子与皇上的约定，沈姑娘早就已经将功补过，可以重获自由了。现如今圣上却还没有松口下这个命令，实在是让人不解，更让人疑惑。
布托参不透，更不敢
说。这个那个了半天，最后叹了一口气道。
“沈姑娘，您别担心，主子现下就在周旋这件事情。您一定会没事的。”
这句话答得可巧，他没说她一定可以离开，就说她一定会没事。即便是囚
一辈子，那也是没事，至少是性命无忧。玉宁笑了笑，便也不再问了。只是点了点头，就窝在了
榻边上。等待，或许是她长久以来最擅长的事情。
“…小的告退。”
布托转身的时候，似乎是叹了一口气。但是玉宁却没有这个兴趣去在意，现下她的注意力都放在了手里握着的那个平安符上。
没想到，这么多年了，母亲还是舍不得丢掉它。
玉宁手里拿着的这枚平安符，正是多年前婉柔为止戈所绣。沈家独有的七巧绣工，只是随便一眼，都可以从万千绣品之中被选出来。
作为婉柔的女儿，玉宁虽然不善女红，却也学得了这门手艺。她在闲来无事的时候，也正是用七巧绣为允鎏
制了一枚平安符，只是最近事情来得太多太突然，让这枚平安符一直都玩不了工，现下也还是个半成品揣在玉宁怀里。“阿玛…”
玉宁摩挲着婉柔所做的平安符上的止戈二字，丝线已经没了最初的明亮，沾上了些灰尘，显得有些颜色暗淡。
本来，这东西应该是与婉柔一起烧了的，可是玉宁犹豫了，就这么鬼使神差地留了下来。
她不忍心。
不忍心母亲对父亲的爱埋没了这么多年，父亲却不知道。更不忍心父亲一人承受那样的悲痛。
忽然，她又从怀里拿出自己绣给允鎏的那枚平安符。鎏字，她也不过刚刚绣了一半而已，
在里头的花瓣，还是有着些许清香。玉宁叹了一口气，想将这个东西丢掉，却又舍不得。
一手握着父亲的名字，一手拿着心上人的名。
玉宁一皱眉，陷入了万分苦恼之中。
如果她没算错日子，再过几
，七月底就是允鎏大婚的日子了是他和玉蓉姐姐大婚之
。允鎏虽然给了她那一句承诺，却已经没有办法改变任何了吧。
“阿玛…我该怎么办…”
玉宁闭上眼睛，将那两枚护身符一起放在了
前。…
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