待得齐强回了家，已是三更天，齐粟娘和陈演还未歇下，他老老实实给陈演赔了礼，又照着安生教的话陪笑道：“妹子，闸口上两位当家的，以前是哥哥要好的朋友，尤其是那李四，和哥哥有着过命的
情。两年不见，哥哥一时高兴，就忘了时辰了。”一边说着，一边接过齐粟娘端上来的酸笋
皮汤，几口喝光，啧啧赞了几句，看着齐粟娘的脸色，小心道：“哥哥在清河还要呆两月，不时要和他们耍玩，这十天半个月的，难说也要在外头歇上一宿，妹子你看…”齐粟娘笑道：“外头男人们说事，也没个干喝酒的道理，总要召几个姐儿，听听曲儿。哥哥自己看着办就是，只要保重身子，妹子没得说头。”
齐强大喜，从此便如得了御旨过了明路一般，白
只到坛子里找李四勤喝酒，必是初更就回。连震云忙着盐场里的事，不说未去县后街，便是后宅里也少回。过得半月，齐强到底梳笼了月钩儿，连震云宿在了桂姐儿房中，李四勤带着吴姐儿和李银儿大被****，三人皆是半月未沾****，折腾了一宿，到得第二
午后方起。齐强拿了五十两银子在月钩儿家里打头面首饰，做织金衣裳，定席面，吹弹歌舞，请了连震云和李四勤饮一
的梳笼喜酒。月钩儿开了脸，挽了发髻，头上珠翠堆盈，换了织金罗新衣，来到席上给三人磕头敬酒，齐强连忙把她扶了起来，搂在怀中笑道：“我的儿，我可舍不得你磕头，还想要什么，只管说。”
月钩儿窝在齐强怀中，掩嘴儿笑道：“奴就要爷天天在家里，好让奴
侍候着。”齐强哈哈大笑，又咬又亲地哄了半会，她方说了几件县城金铺里中意的头面。齐强甩了一绽大银给虔婆，一叠声只叫去买。不过一盏茶的功夫，金铺里的伙计就把一匣三件的珠宝匣子送了上门，打开一看，是一对金镶紫金坠子，一
番石青镇地金玲珑寿字簪，一副金银丝打就的秋髻。月钩儿喜得不行，从齐强身上下来，亲捧了一盏八宝青豆木犀泡茶谢上，被齐强搂住连亲了几口，“我的儿，这值什么？你好好侍候爷就行。”说话间，手就伸到衣
里去了。桂姐儿、吴姐儿、李银儿看了，拉着连震云和李四勤撒娇不依，两人自然也得掏了银子，叫金铺送几匣子头面过来，随她们挑选。
李四勤身边两个姐儿各得了副金珠耳坠，
着他喝酒猜拳，输一回便喝一盅酒，解一件衣，不多会儿，李四勤便赤了上身，吴姐儿也仅剩了红抹
儿。桂姐儿得了一个四两重的珍珠发箍，爱得不行，从
上银穿心金裹面儿里取了香茶木樨饼儿，含在嘴里，舌尖递了过去，和连震云亲嘴分食，啧啧有声。那香茶木樨饼虽是用来
神香口，却也有****助兴的作用，连震云搂着她含糊笑道：“你这喂不足的小
妇儿…”虔婆、丫头、跟从的人，早退了下去，由着他们三个在席上肆无忌惮和姐儿们喝酒玩乐。闹了半
，眼看着掌上灯来，齐强在月钩儿上重重摸了一把，笑道：“行院里的规矩，梳笼自少不了三酒，这席面是必有的，只是我妹子还在家等着我回去，我怕是不能多待了。”月钩儿正是新妇得宠的时候，不依道：“只听过兄长教导妹子，哪又听过妹子管束兄长，你——”看了看齐强的脸色，眼眶儿红了起来，“爷若是头一
就要走，必要留个不合别人一样的念想儿，说好下回来的准日子，免得奴叫院里的姐妹们笑话，说奴没侍候好头遭儿的贵客。”齐强笑道：“我过半月是必来的，你要什么念相儿，只管说。”
月钩儿转了转眼珠儿，扯着齐强身上的绯红葛纱新衣儿道：“奴不要别的，就要一匹葛纱。爷赏了奴，奴制了衣裙在身，也叫人知晓，奴是京里来的贵客梳笼的。”
齐强呆了呆，“若是能用银子买到的，凭你要什么都行，就这葛纱，是太后赏给我妹子的陪嫁，统共都只有十来匹，俺妹子自个儿都没舍得用，拿出来给我和妹夫做了衣裳，我手上哪里又有？”哄道：“你今
且换一样，我过几就托人去淮安府寻寻，买上几匹给你做衣裳。”月钩儿原就打定主意要用这葛纱把这条街上的姐儿们都比下去，显显身价，哪里肯放，眼里含着泪，“原说是不一样的东西才行，若是清河四处都有的，又算什么念相儿？姑
是爷的妹子，平里万般好的，只要爷开口，没得说舍不得一匹葛纱。只有爷心不心疼奴…”见得齐强满脸难
，含泪道：“昨儿晚上，爷和奴喝杯盏儿的时候说的什么？只说要回去和姑提，抬奴家去侍候，这会儿不过是匹纱，爷就不敢开口了，可见昨儿那话，原是哄奴的…”她这里一哭，那边连震云和李四勤都慢下了手脚，桂姐儿坐在连震云怀中，乌云已松，金钗斜吊，衣裙半褪，
着大片白腹腹的脯，绯红着脸说道：“齐大爷，奴可不是偏着妹妹，这是行院里的规矩，月钩儿的模样身段，技艺耍玩，都是这街上头一份的，等了几年，遇着齐大爷这样的人物方被梳笼了，后半辈子就指着齐大爷呢，齐大爷多少给她些脸面…”话还未说完，似是被连震云摸到了妙处，****一声，自袖口金裹儿面里咬了一片香茶木樨饼儿喂给连震云，
了红绫裙子，引着连震云的手伸了进去，纤手去解连震云
结，便也顾不上这边了。齐强昨晚在月钩儿身子上得了大趣，正是贪着的时候，又见她是没被别人沾过的，确也起了买个侍妾进门的心思，想和齐粟娘说说，但这葛纱是万万不敢去要的，正作难间，外头一阵门响，连大河在外头急道：“大当家，云大人要小的来知会你，盐司里派人下来摘印了！请爷赶紧去许家，云大人等着呢。”
连震云大喜，顾不得行到半路上的好事儿，立时推开桂姐儿站起，和李四勤一起穿整齐了衣裳，便要出门，转头看向齐强：“那边油水不少，府里养的歌
也是上等的，挑几个回去？”齐强也站起身来，笑道：“我先回去换身衣，和我妹子说一声再来。”
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